这样的环境让松阳有种既陌生又熟悉的感觉,他茫然的站了一会,才拦了辆的士,报出歌舞伎町。所幸即使环境再改变,歌舞伎町这种地方还是会存在,这也是当初松阳选择在歌舞伎町见面的原因。
只是歌舞伎町也已经变成一条巨大而繁荣的街道,早就不是松阳曾经见过的一条小街。松阳仰头望着高不见顶的摩天大楼,又看看街道中奇装异服,摩肩接踵的人群,心中突然泛起恐慌。
他还能找到他的学生吗?
“那边那边,快……”突然被人撞了一下,几个像是巡逻警察模样的人从松阳身边跑过,嘴上急促说着:“河边又发现被辻斩杀死的人。”
松阳跟着看热闹的人群来到河边,看到一具被白布遮盖的尸体,同时听到周围的人说“又是辻斩干的,已经死了好几个了。”
“好像都是在夜晚的街上被杀,看来晚上不能出门了。”
听起来似乎歌舞伎町很危险,但以学生们的实力,松阳并不担心他们,现在重要的还是找到他们。松阳转身离开,正打算找个地方打探消息,脚步突然顿住。
路边的一个告示牌上,写着被称为辻斩的夜间杀人狂的警示。令松阳脚步停顿的是,在那之下,贴着一张带有照片的通缉令。
即使分别十年,即使已经长大,但那张脸,松阳是不会认错的。
松阳走近告示牌,看到通缉令上写着:通缉,攘夷浪士,桂小太郎。
松阳不明白为什么桂还会因为攘夷的事被通缉,不是早就让他们退出攘夷战争了吗?而且为什么只有桂的通缉令,银时和晋助呢?
既然桂还是攘夷志士,那么只能在攘夷志士中找到他。所幸过了十年,攘夷志士的一些习惯仍旧没有任何改变,松阳急切的在江户的各个小巷中奔跑,终于找到了一处攘夷志士的聚集地。这里有一群攘夷志士正围成一团,面带愁容的讨论着什么。见松阳走近,不耐烦的说:“哪里来的小鬼,快滚开!”
松阳缓缓平复呼吸,压下心中的急切,问:“我问你们,桂小太郎在哪里?”
“你要找桂先生,你是什么人?”那群人立即警惕道。
他们是桂的部下。
松阳一瞬间就确定了。
“高杉晋助呢?”松阳继续问。
那群人露出了更警惕的神色,眼中甚至带上敌意,已经有人摸上刀柄:“你到底是什么人?”
松阳心中微沉。桂和晋助,现在是敌对关系?
“坂田银时呢?”
“啊?那是谁?”这群人露出疑惑的神色,并未听过这个名字。
松阳晃了晃,脸色发白。难道银时已经……
“喂,你到底是什么人?”那群人叫着:“在禁刀令的情况下还能佩刀的,除了攘夷志士就是幕府的走狗,你该不会是幕府的人吧?”
“先抓住他再问!”
这群攘夷志士突然拔刀冲向松阳,松阳此时心神不宁,只急切想知道学生们的事,哪管他们是桂的部下,下手毫不留情,瞬间把人都打翻,揪住一个看起来像头领的人问,突然又不知道该问什么。银时可能已经不在的预想甚至令他不敢再问。
桂和晋助还活着,太好了。但是,为什么没有听他的话退出攘夷战争呢?
“你知道……吉田松阳吗?”
那名攘夷志士被打得不敢反抗,老老实实的答:“总指挥官大人早就在十年前就被幕府杀害了,你不知道吗?”
松阳愣住,突然明白,如果桂不知道他是假死……那就能解释他现在的处境了。
“带我去见桂。”
“桂先生已经失踪好几天了!”那人道,脸上是真切的哀伤:“传闻说,他被辻斩杀了。”
松阳沉下脸:“告诉我,辻斩是谁?”
辻斩是近段突然出现在江户的夜间杀人魔,受害者多为夜间行走的武士,不少人还颇有名声,但都没逃过被斩杀的命运。桂也是在一个晚上出门后失踪,在他经过的路上,只找到一瘫血迹。虽然没见到尸体,但那么多天渺无音讯,恐怕已经凶多吉少。
至于辻斩的身份,攘夷志士内部间有传闻,据说他是被称为人斩的冈田似藏,高杉晋助手下的大将之一。
这也是他们敌视高杉晋助的原因。
“晋助……”松阳心情复杂,这十年究竟发生了什么事,即使以为他死了,学生们也不应该变成这种情况啊!
晋助和桂竟然成为了敌人,而且银时也不在……松阳按住心口,不敢往更糟糕的情况想,现在最重要的是找到生死不明的桂。
松阳无论如何都不相信桂会在单打独斗中被人杀死,但既然有这样的消息,他就要找到辻斩确认。据说辻斩只在夜间出现,他便彻夜不眠的在夜间的街道上寻找,期间还碰上巡逻的警察,但因为松阳的脸看起来太过幼小无害,对方完全没怀疑他是辻斩,只叫他早点回家。
松阳整整找了三条街都没发现辻斩的身影,原以为要无功而返,却突然发现前方有一个腰跨长剑的人。
“站住!”本能的,松阳追上对方。
那是一个有着深灰发色的中年男人,明明是大晚上,他脸上却戴着幅棕色墨镜。从他听到松阳声音后,习惯性侧耳的动作来看,他是一个盲人。
但松阳并未因为他是盲人而放松警惕,他闻得出此人身上新鲜而浓郁的血腥味。
不会错的,这个人就是辻斩。
“我问你,你知道桂小太郎在哪里吗?”
“呵呵呵呵……”那人闻言,突然发出怪笑声,似讥讽又似得意:“桂小太郎,在这里哦!”他从怀里掏出一束整齐的黑色长发:“已经被我杀了哦,你是他的部下……咦?!”