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白棠确实不在意，因着柳儿再不许她出去，便闲时教教柳儿和小铃铛习字。自打柳儿和小铃铛跟了白棠，白棠有时间便要教上一教，柳儿是最愿意学的，小铃铛却是三天打鱼两天晒网，所以教到如今，柳儿已经可以写信，而小铃铛只是稍微能读懂一些浅显的诗句而已。

柳儿识了字，也就经常去买些话本子回来看，看来看去从中学得一些手段，自从顾韫来到白府，柳儿便总是翻来覆去的，终于这天叫她想到一个绝佳的点子。

柳儿这几日常往白清阑那里去，发现这位户部员外郎家的嫡子对别的都不敢兴趣，只是对算经之类的尤为上心。

可是白清阑向来是最爱摆弄诗词，吟弄风月，顾韫跟他常说不到一起去，只是白清阑这儿有许多闲置的《九章算术》、《五经算术》等书，叫他总惦着来看看。

三姑娘白瑾柔虽然说是近水楼台先得月，但大娘子一直给她喂的都是些大门户里的规矩，再就是一些琴棋书画；二姑娘白瑾宁则更偏爱烹茶，插花，针织女红；柳儿虽不太清楚自家姑娘的本事，但这些年跟赛华佗往来，几笔账倒是清清楚楚，于是她大着胆子，趁顾韫要离开白清阑的院子时，将自己的帕子丢在他眼前。

顾韫果真如柳儿所想，是个温和知理的，他叫住柳儿，并将帕子还给她。

柳儿笑着眯起眼睛，连连道谢，又问道：“这两天常看顾公子来此反复读一本书，是对那本书感兴趣吗？”

“是啊。”顾韫答道：“我这个人比较喜欢算术，只可惜身边没几个人喜欢的，科考也不考这个，总归是些没用的东西，家中父母不许我耽搁时间在这上面，偶然发现清阑兄这里有《周髀算经》，一时入迷而已。”

柳儿边走边假装顺口一提：“我家姑娘也喜欢。”

“真是难得，”顾韫疑惑：“府里两位姑娘我都见过的，不曾听她们讲起喜欢这个。”

柳儿摇摇头：“我家姑娘尚在病中。”又忽的闭口不言：“顾郎君应当是没见过。”

顾韫的胃口已经被柳儿吊起来了，他已经许久不曾遇见志同道合之人，即使知道不合礼数，还是鬼迷心窍地悄悄跟在柳儿后面。往常他来白府，都是往那些明亮的地方去，这次跟在柳儿身后，越走越偏僻，他才发现白府竟还有这么个去处。

柳儿故意留了院门，只等着顾韫进来，白棠对此一无所知，只是一边瞧小铃铛在土地上用树枝划着写字，一边替她洗些用旧的手帕。

顾韫一踏进院门便是满眼的朴素，他瞧着手上滴着清水的白棠，不知怎么他一下子就确定了她便是这白府他不曾见过的那位姑娘。

“你是何人？”白棠瞧此人眼生，一身青蓝色锦衣，面料寻常，只是颜色乍眼，头戴一青白玉冠，身姿笔挺，一身开朗之气，眼神中又透着股孩子气，正犹犹豫豫朝自己看来。

小铃铛抬眼，拉了拉白棠的袖子，又脆生生地叫了句：“顾郎君好。”

“顾郎君？”白棠将洗好的帕子搭在绳子上：“是迷路了吗？”

顾韫倒是实诚，不知怎么竟挤出一句：“不是，是专门来找你的。”

白棠听了这话实在很是讶异，一上来就如此开门见山的她可从未见过，何况他们根本也不认识，不过她瞧面前这人的样子，脸上并无任何调笑之意，倒像是出自肺腑。

“未免有些冒犯了吧。”白棠说：“不管你是哪家的公子，如此说话也实在太过逾矩。”

“不不，”顾韫摆手：“我听柳儿说姑娘喜欢算术，顾某是为此事而来。”

白棠一头雾水，接着她听见从面前这顾郎君口中说出些‘勾股定理’、‘鸡兔同笼’这些话，一时之间白棠还以为是遇见了真正意义上的‘老乡’，谁知竟只是个喜爱数学的古代人。可刚刚的‘二元一次方程’却从白棠嘴里说出来叫顾韫听见了，于是非要问她究竟是怎么个意思。

白棠撇撇嘴，虽然心里落差很大，但好歹憋在这院子里许多天，除了那两个小丫鬟再没人跟自己说话，于是也是倾囊以授，和顾韫讨论了好一场。眼看着天色将晚，白棠也不好留人，顾韫也自知逗留的时间有些长了，自是告辞而返。

走到院门，顾韫才想起来，自己竟未问过这位‘知己’的姓名，又折返回去问了下。

“白棠，白色的白，海棠的棠。”

“好奇怪，”顾韫一脸不解：“府上两位姑娘，二姑娘名唤白瑾宁，三姑娘名唤白瑾柔，按理说，姑娘应随‘瑾’字辈，该叫白瑾棠才是。”

白棠失笑，心里觉得若是放在现代，他真是个公务员的好苗子，这点子考公的规律题都叫他摸透了：

“顾郎君，这世上不是所有的事，都是有规律可循的，就好像众人追捧科举赴考，而你却独独喜爱算经；也好像我虽为白府的姑娘，却偏偏不随白府姑娘的字辈是一样的道理。”

顾韫的眼波闪了闪，心内涌出复杂的情绪，最终只是拱一拱手说道：“受教了。”

待顾韫走后，白棠将柳儿叫到跟前，她已经猜出这是柳儿的杰作，小铃铛没有这个本事和脑子，她这小院地处偏僻，若是没人领着是定不会走到此处的。

柳儿跪在地上一言不发，她这一次偏要出头，不觉得自己有什么做错的地方，自家姑娘不在意婚事，可自己无论如何也要替她搏一搏。

白棠虽然生气，但也不许柳儿跪，只是将她拉起来：“你应该知道顾郎君是大娘子选中的儿婿，此时我横插一脚，不说大娘子那边能不能同意，依着我的身份，顾家也不会同意的。两家联姻，求的并不是儿女情长，而是两家的势力与脸面。户部员外郎要求娶的是翰林院编修的嫡女，不是随便哪个女儿都可以的！”