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这一声，饶是冷酷如苏芷也被逗出了些许笑意：“是，大官，这位沈郎君比我官阶高，他最大。”

小娘子见苏芷好讲话，顿时笑逐颜开：“好呀，爹爹说过，来者是客。婉儿请大官哥哥姐姐们吃枣糕！”

小娘子很有义气地拍了拍胸膛，一溜烟跑入厨房里。

闺女养得胆大妄为，叶主簿被吓了一跳，赶忙给苏芷与沈寒山赔礼道歉。

苏芷却不甚在意，摆摆手道：“小娘子可亲可爱，何必拘着她，这样性子顶好。”

叶主簿原以为苏芷是杀伐果决的主顾，毕竟皇城司的名声，他远在边陲小县也略有耳闻。岂料苏芷说话和煦，待他也谦和，甚至比接待吴通判还要亲切，教叶主簿受宠若惊，心间连连叹息：传闻果真不可信呀！

叶主簿不敢慢待苏芷和沈寒山，他引两位入主屋，妻子与阿娘早把热炕收拾出来，还摆上瓜果，专供贵人们享用。

叶主簿搜刮出几两珍藏许久的茶叶，给苏芷和沈寒山一人斟上一杯茶。随后，他退出主屋，小跑至厨房，帮着抻面。总不能让年迈的老娘以及身子骨柔弱的妻子劳心劳力置办吃食，那他受之有愧。

苏芷同沈寒山对视一眼，低语：“这个叶主簿倒是个好的。”

沈寒山微笑：“人善被人欺。”

正因为叶主簿足够善良敦厚，才会一直身处低位。地方官在皇帝看不着的地方要想升迁，须得无比油滑，否则一定是被剩下的那个，这就是世态炎凉。

苏芷道：“或许他也有几分真材实料，故此县衙里还容得下他。”

不然，凭叶主簿的心性，早就被那些奸猾的官吏拉下马或是踢蹴鞠一般踢去当替罪羊了，哪里还有他的活路？

沈寒山道：“那不妨由我来试试他审案断狱的能力好了。倘若他真有几分本事，我身为大理寺卿，亦可对地方官进行考课，帮着举荐给吏部，待他有幸改官，何愁不能将他捞至门下。”

“你要用他？”

“有才之士，为何不用？看他年岁，不知在值上过了多少任的磨勘期，资历是尽够的了。”

大庆地方官想要升迁入京当官，需在任上经过三任六考的磨勘期，再由京中高官将选官举荐给吏部南曹，再由中书省审核选人，方有“改官”的可能。

苏芷皱眉：“你想好了就行，别为了讨好我，特地去撬人墙角。”

听得这话，沈寒山一笑：“芷芷觉得自个儿魅力这般大，能左右沈某仕途抉择么？”

他在笑话人，笑她自作多情，没脸没皮。

也就是说，沈寒山所作所为，都是经过自个儿深思熟虑，并没有存曲意逢迎苏芷的心思。

苏芷耳尖微微发烫，她确实会错意了。

她理亏，什么话都不说。

见状，沈寒山又有意逗她。

他靠近了她，呵气如兰，低喃：“不过，芷芷的枕边风确实吹得很有力，只要你提条件，等闲也违抗不得你心意。”

他故意暧昧低语，把他们强行拉成一对，凑成同床共枕的情人。

苏芷哪里见过这阵仗，她头一回被人吓到，急忙跳出炕桌。

她动静太大，如离弦之箭，一下同沈寒山拉开一丈远。

沈寒山晦暗不清地眯起眼眸，打量苏芷。

苏芷强装镇定，拍了拍衣上褶皱，道：“你我来者是客，总不会一直让主人家操持里外，显得跋扈蛮横。都是苦出身，没那等清贵脾气，咱们一块儿帮忙做饭吧。”

她说得道貌岸然，这是苏芷最会粉饰太平的一日。

精明如沈寒山，怎会不知苏芷方才因他一句话便心猿意马，方寸大乱呢？