曹操却抚须笑道:“博望之战,某观此二人用兵也不过尔尔,只是夏侯惇轻敌大意罢了,不足为虑。曹洪领兵将至,待韩浩掘开河道,截断白河之水,一鼓作气杀到宛城,活捉刘琦,救出二位将军,荆州唾手可得。”
傍晚时分曹洪兵到,曹军自博望至宛城,数十里都是曹军大营,声势浩大,南阳境内一片震动。
荀攸随大军赶至,献策道:“虽有博望坡之失,但我军依然兵力占优,今丞相兵进南阳,可派人散布流言:只说刘琦虽侥幸取胜,但难挡丞相虎威,一战败走博望城。荆州必定震动,孙权、赵范二人正自观望,见刘琦失势,自会起兵。”
曹操点头道:“公达所言极是,刘琦根基未稳,只要鼓动荆州人心,又有孙权、赵范作乱,岂能不败?”
黑之后,韩浩回营复命,白河上游仅有一处可挖掘,但此处形西高东,河水只能向东引流,周围都是营寨,一旦白河上涨,必有危险,请曹操三思。
曹操以为韩浩懈怠,冷声道:“明日与翟元同去,增兵三千,待截断河流,吾一日便可过河,何须再扎营?”
次日,曹操命各营赶造舟船木筏,只等河水变浅,便搭浮桥冲过河道。
又派人到南阳、荆州各散布谣言,曹军已围困宛城,刘琦在劫难逃,荆州必将沦陷。
此时刘琦也在调兵遣将,关羽、张飞、赵云等纷纷领兵到来,沿河驻军,与曹军对峙。
虽然每人只有三千兵,但这几个人的旗号竖起在河岸边,便是极大的威慑,曹军根本不敢想渡河之事。
下午忽然气转阴,东南风愈紧,韩浩已经挖开河道,将河水引至博望坡下,散漫于四野之,因气变化,未敢堵住河道,前来请令。
曹操传令趁夜截流,待到明时分,河水干涸,便可一鼓作气杀到对岸。
荀攸言道:“今日截断白河,刘琦必能现,却无动于衷,吾料其必会等到大军渡河之时,放水来淹,需派兵驻守。”
曹操笑道:“公达勿忧,吾早已料知,命翟元去助韩浩,便是为防备敌军来破坏河口。”
黑之后,夜风愈紧,曹操在帐中与程昱对弈,听着风声呼啸,笑道:“真乃助我也!”
程昱疑惑道:“丞相何出此言?”
曹操笑道:“吾传令明时分渡河冲杀,实为迷惑敌军细作耳,当于今夜三更准备,四更动突袭,到对岸无需进攻,却将那些船筏木材烧着,此时东南风正紧,沿河放火,浓烟向西而去,刘琦不战自败矣!”
程昱恍然,赞道:“丞相用兵,果然神鬼难测,徐庶之流焉能相抗?”
曹操抚须道:“兵者,诡道也,虚者实之,实者虚之。某熟读兵策,用兵多年,岂是那半道求学、初出茅庐之辈可比?吾若败于诸葛之手,不如解甲归田,也去耕渔樵,了此残生。”
程昱笑道:“听闻丞相军旅期间掌灯夜读,撰写《孟德书》,此次出兵却未见动,莫非大作已成?”
曹操摆手道:“此乃吾酌古准今,集多年用兵心得,仿《孙子》十三篇而作,留待后辈子弟学习而已,岂敢妄称大作?”
程昱摇头道:“丞相谦虚过甚,下皆知丞相用兵如神,可比孙吴,文采出众,力压当今名士。五言诗引领文风,虽古之名相,亦未有如丞相博学者!”
曹操抚须大笑道:“若逢治世,曹某当比孔孟……”
啪啪啪——
话音未落,便听帐篷上忽然传来雨点之声,曹操脸色大变,霍然起身。