彩莲递上一盏手炉,“这山里的鬼天气,真能冻刹人,怕是还未见得佛光普照,便小命呜呼了。小姐素日身子弱,禁不得冻,快捂着罢。”
茱萸笑着摇了摇头,“你这丫头,佛门净地,休要胡言乱语。”又把手炉推予彩莲,“难为你费心,这几日身子倒是清爽,反觉着凉了舒坦,你且用着先。”
彩莲一面接了,抱在怀里甜笑着,“就数小姐对我最好。”
佛殿内,佛祖宝相庄严,清晨日光沐顶,平添一丝圣谧。
彩莲领着平安符入内,“今日可怪,那管符的智闲和尚竟不在,好在还有小和尚临时管着。”
茱萸跪拜佛前,双手将平安符合十,伴着木鱼声,口中虔诚默念着什么,彩莲见状便在一旁候着。
不一时,只见两个嬷嬷并一个丫鬟,簇拥着一女子进来。“好一个大美人。”彩莲惊叹一声。
茱萸循声望去,只见这女子合中身材,腮凝新荔,一双凤眼,顾盼生姿,钗环裙袄皆不是寻常人家可比。
胖嬷嬷道,“我家小姐不喜人多,还请这位姑娘殿外伺候,等我家小姐行完佛礼再来。”
彩莲正要与其争辩,被茱萸硬扯着退到了殿外。“也不知是哪里来的姑奶奶,欺人太甚。我们忠棣府如今是势不如从前,但好歹是先帝爷亲封的一品大员府,何时受过这样的气。小姐……”
茱萸作噤声状,“看这架势,多半是太师府里的人,现下可不该再给爹爹添什么乱子了。”
彩莲故作夸张地将气咽下,逗得茱萸咯咯直笑,“我们忠棣府里就数你彩莲姑奶奶最惹不得哟。”
彩莲追着茱萸不依不饶,两人一路嬉笑打闹着。
兴头上,茱萸的绣鞋也不知脱落到了哪儿,两人只得分头去寻那绣鞋去了。
这厢茱萸已是找过三巡,仍未见绣鞋踪影,心下方才暗暗着急,怪自个真不该一时贪玩失了仪态。若是这番样子回府,大夫人少不得又来挑剔,怕是彩莲真要挨板子了。
想来甚是气恼,一跺脚、一转身,踩了个空,“噗通”一声,竟落了池子。
茱萸只觉得身子慢慢沉入池底,周遭什么也听不得、看不得了。
她忽然想起了六岁那年在城门口要饭的光景,手脚冰凉,夹杂在人潮中,好似要沉溺一般,极其难受。
眼角也不知是泪还是水,有那么一刻,她觉得,或许长眠水下也不是什么坏事。
迷糊间,背上被一双浑厚有力的手托举住了。茱萸一急,反狠狠蹬了一脚,自个倒是多喝了两口水。
“咳咳咳!!咳……”上了岸,四目相对,茱萸惊的更是呛了起来。
“莫急,我已差人叫了太医来,片刻就到。”周筠生脱下深色蟒袍,给她细细罩上。见她这会如惊弓之鸟,不禁笑道,“虽你前次言语冒犯了本王,也不至于急得投湖自尽。”
茱萸羞的脸红耳赤,“臣女不知,竟是王爷……”
周筠生自扶了一把腰身,“你若知晓,还给小王吃这一记绣花腿,可不是大不敬?”
“想来王爷海涵,也断不会与小女子计较这些。”茱萸低低回道。