周榮想起剛才那龐先生的動作,心道,他有意讓著你,你不是也沒發現。
其實這種過招最費精神,不能太放,也不好太收。他以前除了給碩君餵招,並不怎麼樂意和其他人動手,只覺得不過癮。周榮心知自己算不得多好的老師,有人盤問他練功的訣竅時,他也只有苦練二字作答,對那些只求一步登天的人十分不耐煩。
但龐先生不明白聶臻的處境,周榮卻很明白。仙境之中隨時可能喪命,只靠龐先生這樣敷衍,是絕對不夠的。
他紮好袖口,對聶臻道:「不會。」
話音落下,掌風便挾著勁力襲來,快到面門處時,又陡然一轉,朝他肋下拂去。
動作比他預估的要快,就是力道還不足。周榮垂手接住他手腕,卸了他的勁道,左手跟著搭住他肩膀。聶臻見勢不退反進,沉肩朝他前心撞過來,手合著他的力道一擰,將他的手甩開。
他手上變招快,下盤卻明顯不穩,有許多破綻。周榮撤步讓開,腳下一掃,聶臻反應不及,猛地朝前摔去。周榮忙抓住他後心,將他拉回來。聶臻卻突然翹了下嘴角,肘尖跟著一屈,朝他下巴打過來。周榮往後一下腰,雙手抱住他腰間,將他掀翻在地。
因為怕他摔下去用手撐地,周榮還在他身側託了一下,誰知聶臻順勢一滾,抓著他手腕,便想將他胳膊別住。周榮擒住他兩隻手,膝蓋用了點力壓在他後心,聶臻這才老實了。周榮看著他帶著笑的半邊臉,幾乎想在他身上咬一口。
這人怎麼這麼難纏?打又打不得。
「周兄,」聶臻趴在地上,嘆道,「我才說了一遍不要讓著我,你怎麼真的聽話了。」
他說話的時候牽動頸項上的肌肉,那個還沒幹透的白點便緩緩往下淌,大有鑽進衣領內的趨勢。周榮終於沒忍住,抬手將它撇去了。
聶臻話音猛地一頓,對上他的視線。周榮低頭看著拇指上的白點,乾巴巴道:「你脖子上……」
聶臻低低「嗯」了一聲,看著他沒說話。那個聲音似乎是沿著肋骨爬上來的,一直爬到他後背肩胛骨上,隔著衣服,又爬上了周榮的膝蓋和大腿。
他猛地撒開手,跳了起來。
「我該回去了。」
聶臻翻身爬起來,拍了拍身上的灰。
「我送你出去。」
周榮攔住了他,「不用。」
聶臻沒有堅持,隨口問道:「這些是你愛吃的點心?我看看有什麼,下次你來了讓人準備一點。」
周榮再次攔住了他,飛快提起盒子,道:「不是給我吃的。」
聶臻瞥了他一眼,臉上還掛著笑意,只是和剛才比起來,似乎又多了一層堅冰。他沒有再問什麼,旁邊小廝早捧了請帖和毛筆過來,聶臻便用恭楷寫了周榮和周碩君的名字,笑道:「采綠,再拿一條手巾過來。」
旁邊端著水盆的丫鬟應道:「拿了。」
聶臻這才放下筆,接過擰好的手巾,在脖子上擦了下,對周榮道:「你慢走,我就不送了。」
他擦了幾下也沒擦對位置,周榮低頭不去看他,胡亂擦了下手指,道了謝接過請帖,便提著那盒蟲草原樣出去了。
路上小廝又看了他幾眼,欲言又止。周榮揭開盒蓋,將裡面的藥草倒了出來。
「麻煩你過會兒再轉交給他,」周榮道,「就說我出了門去路邊買的。」
小廝道:「盒子……就這麼拿過去?」
周榮道:「就這麼拿過去。」
第14章陽壽換陰鈔
皮靴踏在青石板上,磕下一連串均勻的腳步聲。漸漸地,濃霧中現出一個青年的身影。
「……蓮花瓦舍。」
周榮仰起頭,在牌坊底下站定。
瓦舍倒是隱約聽說過,是中原人飲酒取樂的地方。以牌坊為界,這邊是清冷的街道,那邊卻熱火朝天,擠滿了賣吃食的攤子,炸糕、燒餅、麻花的香氣混合著叫賣聲飄過來。兩邊樓閣鱗次櫛比,臨街的窗子半開著,露出裡面划拳呼喝的人影。
從離開倒坐菩薩廟算起,今天是第十八天了,間隔比上一次長。原本還以為只有跟聶臻碰上了面,仙境才會降臨,結果卻是他一個人進來了。
「哎呀,」一間低矮的屋子不知從什麼地方冒了出來,門口洞開,胖乎乎的掌柜坐在櫃檯後,沖他招手笑道,「客人裡面請。你要換多少賭資啊?一天的陽壽是十萬貫,我看你陽壽還很多,先換個一半吧。想全換了也行,兜里有錢才有贏錢的底氣嘛!」
他提起筆來,在快要乾涸的硯台里戳了戳,又把食指伸到嘴裡舔了舔,翻開面前厚厚的冊子,道:「來,在這兒寫上『抵押某某多少天陽壽』,後面按個手印,這些錢就歸你了!小店絕對公道,童叟無欺!」
周榮站在門檻邊,問道:「要進去得先換錢?」
「沒錢有什麼逛頭?」掌柜瞪大了眼睛,「不想逛倒是可以走,但是來蓮花瓦舍的,誰不想奔著賭錢?」
可以直接離開?還有這樣的仙境嗎?
「前面有人來換過錢嗎?」
「今天還沒開張呢,」掌柜吁了口氣,神色滄桑,「現在生意不好做。我要是你,早就進來換錢了。又沒什麼損失。就是進去了不想賭了,也能隨時找我把抵押的東西拿走。萬一賭贏了,這個錢還能換成陽壽,穩賺不賠的好事,上哪兒找去!」