于是一群人骑上马,一起去找刘黑闼。
刘黑闼也是漳南人。开始跟随瓦岗李密,后归降王世充,又归降窦建德。窦建德任用他为将军,封汉东郡公。
后来窦建德战败被唐朝处死,刘黑闼回到老家种地务农。
他们一行人成群结队骑着马出行,打听到刘黑闼居住的村庄,找到了他的家。
他家只有两间矮小草屋,没有院墙,院落用半人高的篱笆围栏围着。
他们走到用树枝做的木柴门口时候,刘黑闼正手握木柄小铁锄,在自家菜园锄韭菜畦里的杂草。
刘黑闼抬头望见他们结队而来,便邀请他们到屋内就坐,问明来意。
范愿说:
“刘将军,我们几个商量着再起兵反唐,为夏王报仇。
大家都要推举你来当头领。我们此来是请你出山起事。”
刘黑闼先是故作客气推辞,他说:
“蒙诸位错爱,可我学识粗陋浅薄,恐难以胜任。”
高雅贤说:
“刘将军素来骁勇多谋,文武双全,乃众望所归,万勿推辞让我等失望。”
刘黑闼于是不再推辞,说:“既然兄弟们信任我,咱就齐心协力大干一场。”
刘黑闼取下挂在屋内土墙上的长刀,当众宰杀了家中耕牛。
觉得牛肉差不多煮熟了,大家一同分着吃。
大家用自带腰刀切肉自吃,只是那一锅牛肉炖得不够烂熟,嚼细下咽都费劲,累得牙都疼。
吃了牛肉,又都到刘黑闼庭院荆棘篱笆上折取小木刺剔牙。
酒足饭饱之后,他们就围坐在刘黑闼家破木桌前,一起商量好了起兵方法。
他们几人分头搜罗各自原来部下兵士,聚集到一百多人。
他们先袭击漳南县城,杀了县令,开仓分小米给百姓。
借着分粮食传播消息,招收原来的部下兵士。
不到几天,拥有兵众几千人。
他们又攻鄂县。
唐贝州刺史戴元祥、魏州刺史权威,合兵去救援鄂县。
刘黑闼让兵士在援兵必经之路上挖了不少陷阱,上排竹竿,铺上麻布,覆盖路面旧土、树叶,令兵士埋伏路侧。
两个刺史领兵救援,骑马掉进陷阱,都被乱刀砍死。
官军兵士兵器都被刘黑闼军队掳去。
刘黑闼于是命兵士在漳南搭设土台子当祭坛,立上窦建德亡灵牌位。率众将士祭告窦建德在天之灵。意思是:“起兵报仇”。
从此刘黑闼自称大将军,出兵向东,攻陷历亭,斩杀守将王行敏。
饶阳造反军崔元逊,袭击战领深州,杀了唐刺史裴唏,响应刘黑闼。
兖州造反军徐圆朗,从唐军平定洛阳后,已送表节降唐,他看见刘黑闼势力强盛、能成气候,这时也和刘黑闼联合,自称鲁王。
当地土豪,纷纷归附刘黑闼,山东大受震动。
这时唐将唐廷方要南下江陵平定梁国萧铣,命令夔州总管李孝恭(李渊侄),召集大批能工巧匠砍伐树木、打造战船,练习水军,准备南下。
山东各州县告急奏表,不断送往长安。
李渊命淮安王李神通为山东道行台,安抚各郡。
命将军秦武通,定州总管李玄通,会同幽州总管罗艺,共同征讨刘黑闼。