翌日清晨,顾芩澜起了个大早,前往前院。晨曦的微光洒在她的脸上,她的眼神中带着一丝坚定与果敢。端王府前院热闹非凡,仆役、家丁们或站或坐,三两成群,议论的声音此起彼伏。
顾芩澜刚踏入院子,便听到了一阵阵嗡嗡的议论声。
“你们听说了吗?老夫人竟然把掌家权交给了那个商户女顾芩澜!”
“是啊,咱们端王府可是堂堂世袭王府,怎么能让一个商户女来管事呢?”
“瞧她那副模样,能干出什么好事来?”
顾芩澜的脸色微微一变,她缓缓走进人群,眼神中闪过一丝锐利。下人们见她到来,并未停下议论,甚至有人还斜眼看着她,嘴角带着轻蔑的笑。
顾芩澜冷冷地环视了一圈,眼神落在那些议论的仆役身上。她微微扬起下巴,神情中带着不容置疑的威严:“你们在说什么?”
众人一愣,纷纷闭嘴,院子里顿时安静下来。一个胆大的家丁壮着胆子回答:“世子妃,我们在讨论老夫人将掌家权交给您的事情。”
顾芩澜微微一笑,眼神却更加寒冷:“讨论?你们这是在质疑我的能力吗?”
家丁们不敢回答,纷纷低下了头。
顾芩澜继续说道:“我知道,你们心中不服,认为我商户出身,不配掌管端王府。但我要告诉你们,老夫人将掌家权交给我,是看中了我的能力和品德。我若不能胜任,她老人家会收回成命。但若我能够胜任,你们这些人,都要听我调配。”
众人面面相觑,脸色有些难看。
厨房的赵婆子忍不住开口:“世子妃,我们并非质疑您的能力,只是担心您掌权后,会耽误了府中的事务。”
顾芩澜眼神一冷,直视那老仆:“若真有耽误,那也是我的责任。但你们若再敢背后议论,干扰府中事务,休怪我不客气。”
赵婆子脸色一白,悻悻退下。
顾芩澜看向厨房的赵婆子,一脸严厉地问道:“赵婆子,你可知你在跟谁说话?”
赵婆子撇了撇嘴,不以为然地说:“不就是一个世子妃嘛,有什么了不起的。我伺候了这么多年的厨房,还没见过你这么娇贵的主子。”
顾芩澜的脸色更加严厉,她冷冷地说:“看来你是活得不耐烦了,敢在我面前如此无礼。”
这时,侍女红叶忍不住插嘴道:“世子妃,您别跟这种人生气,不值得。我来教训她。”
红叶走到赵婆子面前,怒斥道:“赵婆子,你这是以下犯上,知不知道什么是尊卑?你这样做,是在找死!”
赵婆子瞪大了眼睛,反驳道:“红叶,你有什么资格教训我?不过是个侍女罢了。”
红叶气得脸色发青,正要发作,这时,芙庾走了过来。她瞪了赵婆子一眼,毫不犹豫地给了她两个耳光,然后一脚踢向她的腿弯,让她跪倒在地。
赵婆子疼得眼泪都出来了,她惊恐地看着芙庾,不敢相信这个平时温柔的女孩竟然会动手打人。
顾芩澜冷冷地说:“赵婆子,你可知你的无礼行为已经触犯了我的底线。现在,我要对你进行处罚。”
赵婆子吓得脸色苍白,她挣扎着想要站起来,但被几个小厮按倒在地。
“杖责二十!”顾芩澜下令道。
几个小厮应声而上,开始执行杖责。赵婆子起初还不服气,但挨了几板子后,疼痛让她求饶,承认错误。
“世子妃,我错了,我再也不敢了,求您绕过我吧!”赵婆子哭喊着。
顾芩澜看着赵婆子,语气坚定地说:“赵婆子,你这是目无尊卑,以下犯上。你必须受到惩罚,才能让你记住这个教训。”
芙庾是一脸冷漠地看着赵婆子,心中暗想,这样的人,就应该受到惩罚,才能让她明白尊卑之道。
杖责结束后,赵婆子已经被打得皮开肉绽,她躺在地上,痛苦地呻吟着。
顾芩澜看着赵婆子,语气严肃地说:“赵婆子,你记住,端王府不是你可以胡闹的地方。从今天开始,你要好好反省自己的行为,否则,下次的处罚会更重。”
赵婆子连连点头,她已经不敢再有任何反抗的念头。
厨房的其他人都看着这一幕,心中暗自庆幸,幸亏自己没有像赵婆子那样无礼,否则现在受罚的就是自己了。
顾芩澜环视左右,命令道:“来人,把端王府的账本拿来。”
众侍女立即退下,不多时,便捧着一本账本回来,递到顾芩澜面前。
顾芩澜翻开账本,目光如炬,扫过每一页。她突然发现,账本上的数字与她在厨房看到的情景大相径庭。
“厨房采买管事郑龙宇,你过来。”
郑龙宇闻言,立即从人群中走出,只见他一身青衣,神情恭谨,走到顾芩澜面前,双腿一屈,跪地而行,直至距离世子妃三尺之处方才停下。
“世子妃,小的郑龙宇听候吩咐。”郑龙宇声音低沉,却透出一股坚定。
顾芩澜眼神锐利,如鹰隼般盯着郑龙宇,语气平静:“郑龙宇,可知罪?”
郑龙宇一愣,随即摇头:“小的忠心耿耿,绝无欺上瞒下之举,不知世子妃所指何罪?”
“郑龙宇,你来看看,这账本上的数字可是你亲手写的?”顾芩澜冷冷地盯着郑龙宇,语气中充满了质疑。
郑龙宇慌忙跪地,慌张地看着账本,额头已冒出冷汗。他颤声道:“世子妃,小的确实是亲手写的,绝无半点虚假。小的对端王府忠心耿耿,绝不敢有欺上瞒下之事。”
顾芩澜冷笑一声,眼神犀利地看着郑龙宇:“忠心耿耿?你的妻子赵婆子刚才已经被处罚了,你还敢说忠心耿耿?”
郑龙宇脸色苍白,嘴唇颤抖,他紧紧地握住拳头,痛苦地道:“世子妃,小的确实不知赵婆子之事。她若有何不端,小的愿意承担责任。但请世子妃明察,小的在端王府厨房多年,从未有过半点差池。”
顾芩澜皱着眉头,郑龙宇在厨房的表现一直不错,但账本上的数字却让她不得不怀疑。
她深吸一口气,努力平复心情,问道:“郑龙宇,你可知道,厨房的粮食和食材为何会比账本上多出许多?”
郑龙宇愣住了,他瞪大了眼睛,一时间竟无言以对。
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