兰儿眼中闪过一丝惊恐,却强作镇定:“太子殿下,是兰儿自己藏身在万花楼里的,与王爷无关!”
江轩冷笑一声,猛地将她甩在地上:“都这种时候了,你还在包庇靖王!你方才怎么说的,只要孤放过你的家人,让你做什么都可以?”
兰儿重重摔在地上,一股剧痛从尾椎骨直窜头顶。她紧咬下唇,倔强地应了声:“是!”
“好,那孤要你告发靖王,说他窝藏逆贼家眷!只要他罪名成立,孤就把你的家人放了!”江轩逼近一步,眼中闪烁着阴狠的光芒。
兰儿如何不知江轩的险恶用心,他这是要借刀杀人,利用她除掉靖王!
她何尝不想念远在北陵的婆母,妯娌和年幼的女儿?
可让她去做这等栽赃陷害的勾当,恩将仇报,她无论如何也做不到!
“若要说窝藏逆贼家眷,那也应当是殿下所为!殿下别忘了,是您把我从北陵带到京城来的!”她目光灼灼地盯着江轩,心中悲愤交加。
“你……”江轩恼羞成怒,拔剑抵在兰儿细白的脖颈上,“信不信孤一刀刺死你?”
兰儿毫不畏惧地迎上他的目光:“殿下不会的。今夜宾客云集,宴会厅灯火通明,若我此刻命丧于此,明日京城必定传得沸沸扬扬,殿下苦心经营的仁厚形象,岂不毁于一旦?”
江轩被她一席话堵得哑口无言。
他冷哼一声,收回了剑:“不亏是当过世子妃的人,真是会审时度势!你既不愿按照孤的要求做事,又如何说服孤放过你的家人?你该不会以为孤会对你这残花败柳的身子感兴趣吧?”
羞辱的言语如同一把尖刀,狠狠刺入兰儿的心脏。她脸色涨红,垂下眼眸。
如今除了这具残破的身子,她还有什么可以依仗的呢?
忽然,她想起江轩看向苏凝芷时那充满占有欲的眼神,心中一动,犹豫着开口:“若殿下肯放过兰儿的家人,靖王妃对太子殿下的印象定会改观。将来,殿下若能登基为帝,靖王妃或许还能说服靖王,助殿下安定江山。”
“靖王妃?改观?”江轩的笑声骤然爆发,尖锐刺耳,如同夜枭啼鸣,令人毛骨悚然。
他下意识地抚上胸口,那里曾被谢淮安一剑洞穿,如今虽已结痂,却总像有一只无形的手在反复揉捏,隐隐作痛。
这痛,不仅仅是皮肉之苦,更像是深入骨髓的蚀咬,时刻提醒着他当初的耻辱。
这道伤耻辱的伤就叫苏凝芷!
他眼神阴鸷地盯着兰儿,一字一顿道:“你说得对,孤是要让靖王妃对孤‘改观’的!”
语毕,他霍然起身,大步流星地离开了房间,只留下一个阴森的背影,让兰儿不寒而栗。
江轩前脚刚走,乘风后脚便至。
见兰儿安然无恙,他紧绷的神经才稍稍放松,却仍带着几分责备:
“大世子妃,靖王妃特意嘱咐您藏匿行踪,您为何还要冒险来见太子?万一走漏了风声,岂不是会连累王爷?”
兰儿低垂着头,朝乘风行了一礼:“乘风侍卫请放心,若真有意外,兰儿一人承担,绝不牵连王爷与王妃!”
“属下并非此意……”乘风欲言又止,最终还是忍不住劝道,“属下知道世子妃思念家人,但太子殿下并非善类,您就算求他也未必有用。王爷和王妃已经在尽力寻找梁王妃等人的下落,您只需耐心等待,相信很快便会有好消息。”
“是我太心急了。”兰儿的声音低不可闻,眼底满是苦涩。
想起尚在江轩手中受苦的婆母、妯娌和年幼的女儿,她便心如刀割。
她知道今夜此举冒险,却依然抱着一丝侥幸,期盼着太子能看在靖王妃的面上高抬贵手。
五岁的女儿,如今是否挨饿受冻?有没有因为见不到她这个母亲而哭泣?
她不敢想象,只能在心底默默祈祷,希望能早日见到她们。
靖王府栖梧苑内,苏凝芷正倚窗沉思,忽闻红玉匆匆来报:“王妃,三皇子妃求见!”
“让她进来!”苏凝芷放下手中的茶盏,语气平静无波,仿佛早有所料。
须臾,苏锦月款步而来。
昔日脸上恼人的红疙瘩已然消失,光洁的肌肤更衬得她眉眼精致,只是眉宇间带着一丝难以掩饰的焦躁。
她进门后,警惕地环视四周,压低声音道:“我有话要私下跟你说,你让下人都退下吧!”
苏凝芷屏退左右,房内只剩下她们二人,气氛顿时凝滞。
她亲自为苏锦月斟上一杯热茶,氤氲的茶香在两人之间弥漫开来,却丝毫没有缓解苏锦月紧绷的神经。
“姐姐有话不妨直说!”她轻啜一口茶,姿态优雅从容。
苏锦月确实渴极了,端起茶杯一饮而尽,这才急切地开口:“三皇子突然入狱了!上一世从未发生过这样的事,这到底怎么回事?”
苏凝芷神色平静:“这有何稀奇?你我的命运不也和上一世不一样了吗?”
苏锦月见她如此淡定,心中更添烦躁,冷哼一声:“苏凝芷,你看三皇子入狱,心里是不是在嘲笑我这一世选错了?我告诉你,太子和靖王素来不和,若将来他坐上皇位,肯定第一个就拿谢家开刀!”
苏凝芷闻言,嘴角勾起一抹嘲讽的笑意:“姐姐想多了。这靖王府事情繁杂,我每日都忙得焦头烂额,哪有时间嘲笑姐姐?至于太子将来坐上皇位后会不会为难谢家,那也是以后的事,我现在干着急也没用。”
“你……”苏锦月深吸一口气,努力压抑着心中的怒火,“难道你不明白吗?一旦太子顺利登基,不管三皇子还是靖王都得完!”
“这又不是妹妹我能左右的!”苏凝芷端起茶杯再次轻啜了一口,“与其为将来的事发愁,不如好好品味今日的茶香。”
她心中早已有了盘算,只待皇帝驾崩那日,趁着谢淮安忙于政党之争,无暇顾及她时,便带着沈姨娘离开京城,从此天高海阔,任谁登基为皇,都无法再干涉她们的生活。
苏锦月猛地攥住苏凝芷的手腕,力道大得惊人:“不,凝芷,你听我说,你能改变这一切!上一世,太子在陛下驾崩后不久便突然病逝,可这一世变数太多,我怕他未必会重蹈覆辙。为了以防万一……为了三皇子和靖王,为了我们,求你,研制一种毒药,让太子……神不知鬼不觉地死去!”
苏凝芷神色骤变,猛地抽回自己的手,眼中闪过一丝震惊和厌恶:“姐姐,你要让我谋害皇嗣?”