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第十八章 散落江中的棋子(第1页)

周曦沐和白莳芳没有想过,从北平到长沙的路会走得如此艰难,国家的土地大片大片的沦陷,人们争相逃难。在天津上圣经号轮船时,码头上人满为患,孩子的哭喊声,妇女的尖叫声,男人的咒骂声混在一起,让人心绪不宁,焦躁不堪。周曦沐一直紧紧握着白莳芳的手,生怕跟她走散。

因为白莳芳分外珍惜那副围棋,所以执意要放在随身的皮包里,上船的梯子又窄又陡,时人们互相推搡拥挤,白莳芳走在前面,紧紧护住手里的皮包,周曦沐一手拿着皮箱,一手扶着梯子,还要留心保护前面的莳芳。周曦沐身后的一个妇人一脚踏空,她出一声惊叫,原来慌乱中脚上一只高跟鞋从脚上落下,妇人眼睁睁看着她在空中直线下坠,落入水面,激起一个几乎看不出的水花。白莳芳回头看到妇人脸上惊惧的神色,但没有人因此停留,所有人都想迫不及待地离开这个即将变成炼狱的城市。

周曦沐和白莳芳终于上了船,两人紧紧拥抱在一起,都是一脸惊魂未定的神色。周曦沐觉得,这次登船的玄梯应该是自己此生走过最长的梯子了,似乎永远也走不到头似的。

他们站在甲板上向下望,有人因为没买到船票上不了轮船,争先恐后地上小渔船,感觉所有人就算拼了命也想离开这座城市。圣经号轮船起航了,这艘轮船开得很沉重,因为船上载满了不安、忧愁和对未来的彷徨。

因为白莳芳难以忍受轮船颠簸,在船舷上呕吐不止。周曦沐心疼地掏出手帕帮她擦拭,还帮妻子捋顺被风吹得凌乱的丝。回过神来,码头早已消失无踪,他们已经身处茫茫大海,太阳照射在海面上,粼粼波光十分耀眼,这景色本应令人心旷神怡,但他们都已无心欣赏。

1937年9月13日,周曦沐和白莳芳离开北平,先乘火车到天津,在转乘津浦线到南京浦口火车站。到了浦口之后,两人继续乘船横渡长江,到了南京再走水路到汉口。从南京上船时,周曦沐和白莳芳只买到了统舱的票,一个大舱有许多铺位,因为船票便宜,舱内早已爆满,只得和陌生人挤在一处,床位窄小,靠墙的床位已经被人占据,周曦沐和白莳芳的床位都在房间的中部,时常有小孩奔跑嬉闹,还不时大声哭叫,整个船舱乌烟瘴气,周曦沐和白莳芳都宁可去甲板上透气。

周曦沐和白莳芳之前并不知道,圣经号上是有小偷的,直到在统舱的第一夜过去之后,白莳芳现自己的皮包不见了,同时不见了的,是船舱里一个小孩的一罐进口饼干。

白莳芳一觉醒来,天色刚蒙蒙亮,统舱里的人都还在睡梦中,她就现自己枕边的皮包不见了,她四下里翻找一通,连床下都看了好几遍,哪里还找得到?白莳芳知道皮包是被人偷了,她一想到父亲留给自己唯一的遗物就这么没了,忍不住坐在床上暗自垂泪。

白莳芳的啜泣声惊醒了旁边的周曦沐,周曦沐得知皮包被偷,知道妻子的难过和心疼,只能默默抱住她,别无他法。第二天一早,船舱里所有的人都被一个小男孩的哭声惊醒了,他边哭边大声叫嚷着:

“饼干!我的饼干没了!饼干!我的饼干!”

原来他的饼干罐也被偷了,周曦沐前一天看过他的饼干罐,上面都是洋文,小男孩吃得津津有味,这下饼干罐丢了,小男孩躺在地上撒泼打滚,孩子的父母无计可施。船舱内所有人都忙着检查自己的随身物品,这一检查不得了,有人丢了钢笔,有人帽子,还有人丢了呢子大衣,周曦沐估计是一个人偷的,这一夜,他显然收获颇丰。

入夜,白莳芳心里难过,难以入眠,就跑去船舷上散心,周曦沐把手搭在妻子的肩头,人间哀愁遍地,这晚的天色却月朗星稀,十分动人。

“物是人非事事休,欲语泪先流。……只恐双溪舴艋舟,载不动许多愁。李清照逃难时的心境,我到现在才能真切地体会。‘文穷而后工’,说的没错了。”

“那副围棋是你父亲留给你最重要的遗物,对你意义重大,我知道你一定很难过,可是现在是非常时期,我们一定要朝前看,凡事要想得开些。”

“你不用替我担心,在这个乱世之中,只要我们能护得彼此周全就已经是奢侈了,哪能再奢求其他呢。”

白莳芳说完这句话,握住了周曦沐放在她肩头的手。

“看月亮吧,至少我们跟李清照看的是同一个月亮,是不是?”

船上人多手杂,有人偷东西,是再正常不过的事情,周曦沐一点也不感到意外。只是丢钱倒也罢了,白莳芳宝贝的那两盒棋子丢了却非同小可,那是白莳芳唯一的念想,一定要把它找回来。

周曦沐计算着,离轮船靠岸还有些许时日,船上乘客众多,想必是携带了不少金银细软。小偷一次得手后,肯定还会再次作案的。周曦沐心中暗自盘算着,一定要把这个贼抓出来。不出所料,第二天晚上,又有许多乘客丢了东西,这个贼什么都偷,不仅偷钱偷皮包,鞋、衣服、帽子、雨伞,逮着什么偷什么。周曦沐觉得这个人应该是个惯犯,不大可能是乘客,因为如果乘客偷了服饰鞋帽这些东西,放在人多眼杂的统舱里很容易被现,所以更有可能是船上的工作人员。

白天周曦沐用心观察船上的工作人员,他现因为在船上无聊,船上的工作人员很喜欢聚众赌博,他们经常在晚饭后聚在一起玩21点,玩法简单又比较刺激,其中有一个四十多岁的中年男子每天都参与,他是轮船上的厨师,身材高大魁梧,右脚是跛脚,走路一瘸一拐,总是一身酒气,手上拿着一个酒瓶,时不时灌上一口。他有时候会赢,但常常输得很惨,每次把钱输光了,他就骂骂咧咧地离开,第二天还照样来。

白天周曦沐用心观察船上的工作人员,他现因为在船上无聊,船上的工作人员很喜欢聚众赌博,他们经常在晚饭后聚在一起玩21点,玩法简单又比较刺激,其中有一个四十多岁的中年男子每天都参与,他是轮船上的厨师,身材高大魁梧,右脚是跛脚,走路一瘸一拐,总是一身酒气,手上拿着一个酒瓶,时不时灌上一口。他有时候会赢,但常常输得很惨,每次把钱输光了,他就骂骂咧咧地离开,第二天还照样来。

周曦沐看他落魄潦倒的模样,猜测他的赌资势必来路不明。此后每晚周曦沐都会悄悄去轮船厨房附近蹲守,到第三天果然看到一个黑影背着一个大包裹,一瘸一拐走进厨房,从身形体态判断,正是船上的厨师。周曦沐跟了过去,看到那人蹲在灶台下面,正在把偷来的东西往里面藏。

从身材上来看,周曦沐比厨师单薄许多,虽然他深谙搏击技术,但他并不愿意硬碰硬,只想等厨师离开后再去偷偷检查他偷来的赃物,看是否有白莳芳的皮包,没想到黑暗中踢到了一只铁桶,在寂静无声的夜里,宛如一声巨响。

“谁?”那人马上转过身来,声音里充满恐慌。

周曦沐索性在门边的墙上摸了一下,顺利摸到开关,把厨房的灯打开,看到了眼前人。

“你不是轮船的厨师吗?没想到还干这种偷窃的勾当。”

那厨师现站在自己面前的只是一介书生,脸上的恐惧立马消失不见,一步步向周曦沐走了过来。

“偷了又怎么样,用得着你管闲事吗?”

“把我妻子的皮包还给我。”

“什么皮包?我根本没见过什么皮包!”

“没见过?你敢让我翻吗?”

“兄弟,咱们好说好商量,皮包我还给你,你可不可以不要说出去?”

“可以,只要你把这些赃物都交给我退还,我绝对不会把今天的事告诉任何人。”

那厨师埋在横肉里的小眼睛转了转,马上堆出了满脸的笑。

“那是自然,那是自然。”

周曦沐三步并作两步到灶下翻找皮包,才知道这厨师到底偷了多少东西,大大小小的皮包、怀表、衣帽,可见是个惯犯了。他想第一时间找到白莳芳的皮包,并没有留意那厨师走到门口锁了门,又从墙上取下一口铁锅,绕到周曦沐的背后。

周曦沐翻了半天,在底层翻到了妻子的皮包,一时欣喜不已,却看到身后的阴影,敏感的他一转头,还没等他把皮包抓在手里,就看到那厨师举起铁锅就向他的头砸下来,练过多年剑道的他反应灵敏地闪开。

周曦沐本来只想帮妻子找回棋子,并为船上人索回失物,却没想到厨师竟用铁锅砸他。此时门已经被他锁住,处境万分凶险,周曦沐环顾四周,自己竟没有防御的,突然看到墙角戳着一整根甘蔗,赶紧抄在手里,当棍子使。

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