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第五章 火山口的位置（第1页）

纳加是个并不起眼的海边镇，位于都鲁普奈尔西北六十公里。

虽然是镇，从面积上来却绝对不算，沿着山坡到处可以看到房子，零零落落地延伸开去有好几公里。

山脚下有一条数十米长的街道，两边是凌乱的商铺，街道的一头是一家旅店，两层楼的房子，显得有些破旧，街尾是一家铁匠铺，叮叮当当地出刺耳的噪音。

此刻一辆马车正沿着那唯一的一条街道缓缓而行，马车上坐着的卜哥心头充满了郁闷。

这里真是一个破地方。

更令人感到郁闷的是，他要在这个破地方担任镇长。

这就是芭瓦德维伯爵帮他谋得的公职。

还没有到这里来之前，他就已经听伯爵提到，这个镇很不「太平」。所以他在正式任命下来之前，先到这里看看情况。

镇的风光倒是颇为绮丽优雅，背后是起伏的山峦，山坡上星星到处可以看到红色和灰色的房。月牙形的海滩碧波荡漾，透过清澈的海水可以看到水底的白色细沙。

看了一眼海滩，卜哥就明白了，为什么这样一个难得的海边镇居然会如此破败。

就是因为海床太浅，所以没有办法成为一个真正的海港，即便涨潮的时候，海水也不会太深。

卜哥在南方的港口城市纽斯住了整整五年，那五年之中，他最喜欢做的一件事情，就是跑到码头上看来来往往的海船，所以他对船非常了解。

在这样浅的海滩，大部分船只都没有办法靠岸，只有舢板可以随意进出。如果想要让这里成为一个港口的话，船只能够停泊在外海，用舢板来回载货。

虽然也是可行的，不过一般没有人会那么做。

看了一眼山坡上的那些房子，卜哥皱了皱眉头，如果把这里当作是穷乡僻壤，那就大错特错了，那个山坡上不知道住着多少位贵族。

这个破败的镇，居然是贵族聚居区，实在让人有难以置信。

住在这种鬼地方的贵族，当然不可能是什么大富大贵之辈。全都是贵族里面的穷光蛋，这些人大多数只能仰仗祖先的福荫，靠着微薄的津贴活着。以这样的收入在都那个寸土寸金的地方，当然不可能长住下去，只能够躲到这个荒僻的角落来。

天知道在法克这样的贵族到底有多少？

以前他四处流浪的时候并没有在意这些，在那时候的他看来，贵族全都是高高在上的存在，没有想到居然也有混得这样凄惨的。卜哥甚至怀疑，他要是把这一切给他以前的那些同伴听，同伴们未必能够相信。

因为好奇，想要弄明白怎么会这样，他还专门找了一些相关的书籍研究了一下，拥有贵族身分最大的好处就是什么书都能够弄到。

翻阅了十几本有关社会学的书，他才隐约找到了答案，这一切是从百年大战开始，在那之前贵族稀少而又珍贵，每一个贵族都拥有领地，领地上的居民也属于贵族私产，那个时候的贵族，手中的权力是非常庞大的。

拥有自己的军队，拥有自己的法庭，甚至连领地内的官员也自行任命，每一个贵族领地都可以看作是微缩的王国。

权力太过庞大，就导致不受控制，最终导致了那持续百年的战争。

也正是这场战争改变了一切，胜利者成为了新的君王，用武力获得权力的君王，同样也用武力消除一切反对的声音。

百年大战之后，诸般权力都收归君王所有。从那个时候开始，只有军功可以获得领地，而且领地上的居民不再属于贵族私有，领地内也不允许拥有独立的法庭。

除了军功之外，以其他方式获得的爵位都不附带领地，只是给予微薄的津贴。

因为不需要给予领地，所以君王可以随意赐予贵族头衔，这也造成了贵族头衔的泛滥。

没有领地，只有微薄的津贴，如果不懂得如何经营的话，最多只要两三代，一个曾经显赫的家族就会彻底没落，那就是为数众多的破落贵族存在的原因。

破落贵族并非只能永远没落下去，突然间东山再起的并非少数。庞大的贵族体系同样也是王国的人才仓库和兵营。

这绝对是一个非常稳固的架构。自从百年大战以来，法克经历了风风雨雨，却没有过翻天覆地的动荡，不能不这个稳固的架构确实起到了作用。

但是卜哥也从中也看到了一丝悲哀——不是贵族的人想要飞黄腾达几乎不可能。历史上著名的传奇人物大部分出现在百年大战以前，百年战争之后，能够称得上传奇的人很少。

绕着镇转了一圈，看了一个大概，卜哥把马车停在了旅店的门前。

旅店很，里面静悄悄的，门前的地面上连一个脚印都找不到，看得出最近这段时间根本就没有什么人入住。

卜哥叫了几次门，才跑出来一个睡眼朦胧的壮汉。那个壮汉四十多岁的年纪，脸膛黑黝黝的，穿着扎腰的布衫，身形显得异常魁梧。让卜哥非常在意的是，那个壮汉的右侧脸颊上有一道刀疤。

「你来得太早了。」那个壮汉看了卜哥一眼，用很粗的声音道。

卜哥知道壮汉是自己人，同样也是在为芭瓦德维伯爵做事。

「伯爵让我向你问好。」卜哥道，这当然不会是真话，以芭瓦德维伯爵的地位不可能这种话，这句话只不过是表明各自的身分。

那个壮汉微微一愣，他知道卜哥要来，几天前上面就有消息过来，只不过他没有想到，人会来得这么快。更没有想到，来的人会这样年轻。

好在卜哥的身上带着证明身分的东西。一封证明信，那上面盖着芭瓦德维伯爵的印章。

看到壮汉让开，卜哥信步走进旅店，他随口道：「给我三间房间，后面还有两个人，可能会在傍晚时分到达这里。」

那两个人是伯爵派给他的助手，对这件事情，他并不是很高兴。他相信那两个人除了帮他做事之外，肯定还负责监视他。正因为这样，他没有和那两个人同行。

壮汉叫安德鲁，是这家旅店的老板，同样也是伯爵安插在这个镇的代理人。和他那粗鲁而又凶悍的外表完全不同，他的心思其实很细腻，而且见识过不少事情，所以很清楚地感觉到那丝不和谐的味道，不过他并不打算参与进去，这和他无关。

「你的马很不错。」壮汉上上下下打量着卜哥身后的那辆马车，他尽量让话题远离那即将到达的另外两个人。

「是战场上淘汰下来受过伤的。」卜哥道，这件事情用不着隐瞒。

话音刚落，他就注意到壮汉的眼神之中闪过一丝失落的神情。

「车也不错。」壮汉有些言不由衷地道。他似乎在掩饰些什么，不过当他将那辆轻便马车卸下来的时候，他微微吃了一惊。

车很轻，甚至可以实在太轻了，用一只手都能够拎得起来，壮汉这时候才仔细打量这辆外表并不突出的轻便马车。

马车看上去非常简单，两个轮子上着一个座椅，座椅下伸出一根套马的辕。这是竞比赛用的马车，只是在座椅脚蹬的四周加了一圈挡板，车轮的上方也加了两块弧形挡板，用来阻挡泥水尘埃的飞溅，此外座椅的后面多了一个的挂斗，可以用来盛放东西。

仔细看却可以看得出这辆马车造得非常精细，车辕是用一根百年老藤做的，结实而又坚韧，不过更重要的是轻盈，轮子是樱桃木和柚木拼接而成，周围包了一圈铁皮。这样的轮子用上十几年也不会损坏。