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年後的幾天，報社那頭還是沒有甘小栗阿爸的消息，張靖蘇和簡行嚴這兩條「大腿」一律沒再出現。現在正是一年裡最清閒的時候，甘小栗把年前促銷留下的貨物理了理，想和帳房對一下，遭到了帳房的拒絕。

這個老頭子的個性是越發地孤僻了，甘小栗心想。

到了年初八，這天是「本頭公出遊」的日子，所謂「本頭公」，就是從閩南和台灣傳到南洋來的一種「土地神」，也叫「福德神」。《西遊記》里說「每三百里一個土地，每一座大山一個山神」，同樣的道理適用於在南洋生存的華人，在他們眼中，庇護一方的守境神仙更加親近，於是稱之為「本頭公」。

這一天的重頭戲是迎神賽會，老百姓把神像從廟裡抬出來裝扮一番，另找人扮演鬼差衛士，在吉時抬起神像，以彩旗開道，鑼鼓喧天，繞著這位「本頭公」的庇佑之地轉上一圈，最後回到神壇接受香火。

這天高元保交代不必開店，甘小栗和老六天財一起去迎神賽會現場湊熱鬧，老賠本來也說要去，臨到出門他突然捂住肚子喊「拉稀」，屎遁去也。

甘小栗他們到了本頭公巷的「本頭公」廟——正是章亭會館裡頭的那間廟宇，遠遠看去，神像已經被抬了出來，男戴紗帽，女戴鳳冠，本頭公本尊身披錦緞，衣襟上寫了一副對聯——「福而有德千家敬，正則為神萬世尊」。神像之外圍著密密匝匝幾圈看熱鬧的百姓。甘小栗沒見過這樣的場面，擠不進人去，只好拿一雙眼睛東張西望，踮著腳往上跳。

「猴兒，快下來，」老六拉住他，說到，「我扶著你，你踩到天財背上看吧。」

天財一聽就不樂意：「md為什麼不讓他踩著你？」

「你不總說比我高一截嗎？踩也找個高的踩。來，甘小栗，我扶著你！」說著老六就把甘小栗拽了過來，撐著他的手臂就要往上舉。

天財也很夠意思地半蹲下來，馬步穩紮，一拍大腿大喊一聲：「來！」

甘小栗被這兩人的誇張舉動弄得很是尷尬，推說：「我不看了還不行嗎！不看了！」正說著，突然看到幾米之外早以有人踩在別人背上，一手扶著樹，一手搭「涼棚」在那兒看的起勁，他才知道原來這主意絕非老六獨創。

再仔細一瞧，那個踩別人背的，不是簡行嚴還能有誰？簡行嚴穿得花里胡哨，跟聚在廟前的鬼差衛士一樣，不止腳下踩著一個弓著腰的青年，邊上還有一個給他打著扇子——這兩人論衣著不像是簡家的下人，倒像是差不多人家的闊少爺。

本頭公廟前，一列華商自章亭會館往外走，不必說，當中自然有在會館裡風頭正勁的簡旌。簡旌老遠看見兒子的傻樣，一股火氣從胸口騰出，偏偏嘴上還要忙著跟身旁的白十九公交談，只好假裝看不見。行列中有其他商人也看到了簡行嚴，有人偷偷用手一指，竊竊私語幾句，捂嘴偷笑。

簡行嚴渾然不覺，看夠了熱鬧才跳下來，他沒注意到甘小栗在場，轉身躲進一個樹蔭歇著去了。

這時白十九公站到廟前高聲宣布：「吉時已到，請老佛出巡——」

頓時嗩吶齊鳴，鑼鼓開道，一干鬼差衛士抬起神像，按照既定的路線開始出巡。為四佛，既五穀佛、徐侯大王、夏禹王、唐元帥四尊佛像。老六指著抬著這四尊佛像的人對甘小栗說：「你看他們跟別人不一樣，抬這四尊佛像的人，出了這座廟要彼此追趕，誰跑的快、最先回到神壇，誰的運氣就旺。」

甘小栗順著老六手指的方向望去，看見上次來高記雜貨鋪收保護費的「青春痘家俊」也在抬神像的隊伍之列，又見到好幾個傢伙手臂上都有紋身，便問到：「那不是堂口的人嗎？」

「每年抬四佛的都是』藍燈籠』，剛好四個堂口、四尊佛像，待會兒他們跑起來你且瞧著吧，說不定還能打起來。」

正說著，四佛已經被抬出本頭公巷，前面圍觀人群開始騷動，應該是開始賽跑了。甘小栗他們跟著四佛之後本頭公的神像往前走，沿路不斷有人加入出巡隊伍，有人端著十二碗油炸的獻供，打著紅番，捧著各樣紙做的金、銀元寶，衣服、鞋帽，人群越來越擠。甘小栗再回頭時，已經看不到方才簡行嚴歇息的樹蔭了。

「老賠怎麼還不來？」天財突然問。

甘小栗回答：「你還不知道他，整天神神秘秘的，突然說鬧肚子，肯定是藉故不想來。」

老六也說：「他到底在做什麼營生？問他，他也不說，看又看不出來。甘小栗，你跟他最熟，你知道點什麼嗎？」

甘小栗想起老賠第一次見到小蔡姐的樣子，覺得他一定藏著什麼古怪，沒敢講出來，搖搖頭把這件事給岔開了：「我也是來檳榔嶼的路上碰到老賠的，只聽他說自己有過老婆和女兒，沒帶來南洋，別的事我就不知道了。」

三個人聊著天，走到一處舞龍舞獅的地方，站住腳看了一會兒，聽說前面搭了戲台正在《八仙過海》，甘小栗沒聽過歌仔戲，上趕著要去聽，到了地方發現簡行嚴也仰著頭在戲台下看戲。

第32章迎神賽會（三）

戲台上正演到呂洞賓調戲東海金魚仙子的部分，戲班是本地戲班，演員良莠不齊，多數是平庸之輩，滿台大紅大綠、珠釵搖晃、翎子亂舞，應景倒是應景，再說台下一干百姓看個熱鬧而已，分不出好壞高下。唯獨演那金魚仙子的女角兒，眼眸含水，唱腔中有一番風情，每到她開口，必定引來台下狂蜂浪蝶們的喝彩聲。