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37 除害三连坡（第1页）

池应登见他去了，便向澄儿道：“这厮一向拐带妇女，你这妇人快走回家中，若家中有人做主，可去府衙投告。”澄儿含泪道：“若去府衙投告，须当庭折辩，岂不羞杀人，只好做罢，只归家去，再不出城便是了，望恩公为奴隐晦则个。”池应登叹道：“如此，你这妇人不可久停，去休。”澄儿道：“恩公也去休。”池应登道：“我必要与这厮们分个是非。”赵小郎道：“你这先生好不迂腐，少顷那厮便呼徒引众来拿你，岂是来与你论理哩。”柴进跳下马来，走来道：“先生高义，甚是折人。却不知你这妇人可愿投身柴进家中，妇女队中屈就个管事么？”澄儿早知是柴大官人，听了柴进此言，心中大喜，深拜一拜，道：“奴正在穷途末路，常思投缳自了，不料天降下二位恩公，救奴性命，庇奴余生，奴岂有不愿？大官人看顾，只是奴不知如何答报，殊为惶恐。”池应登向柴进唱喏道：“久闻大官人之名，今日何幸，得见高颜，大官人端的是仁义。”柴进忙回拜道：“常闻先生慈悲济人，柴进仰慕，久欲来访，不想今日有这般神妙机缘。”说罢，二人大笑起来。

柴进分咐胖大伴当先将澄儿送入城中。这胖大伴当领命，牵过一匹马，扶澄儿坐了，引著几个仆从左右护持著去了。柴进又命个小厮铺牵来一匹马，亲自拢住那匹马，执池应登手道：“闻先生常在宁寿观中施术济人，我等何妨去宁寿观中一叙，以解柴进渴慕之心。”池应登道：“大官人如此谦下，折杀小人了。”柴进笑道：“先生能助良善，正是忠义之人，便请上马。”池应登唱了各大喏道：“生受大官人美意。”便翻身上马，柴进也自骑了马，众多伴当、仆从簇拥著二人，投宁寿观而去。

待入了宁寿观，柴进言了来意，老道人闻听是柴大官人，欢喜不尽，忙叫烹茶，柴进也分咐仆从取来果盒，与池应登坐了叙话，二人甚是投机，相见恨晚，正说间，听庙外聒噪起来，原来是“没奈何”邹大引著一伙村汉寻来，见宁寿观外拴著马匹，便在庙外聒噪起来。

一个仆从跑入庙中，报与柴进，柴进与池应登一同来看，见一伙村汉，各执刀仗，围在庙前，当前一汉戴一顶破角唐巾，手拈一条哨棒，见柴进等人出来，便喝道：“兀谁打夺了那妇人去？敢是要寻死么？”池应登道：“正是我与官人救下那妇人，我便是太平庄池应登。”唐巾汉笑道：“这太平庄是个小庄，无甚奢遮汉，你这厮偏要来逞强。”池应登道：“我一向亦识得你这伙，你等不要做出事来。”柴进道：“不知你这汉可识得柴进么？”那戴唐巾汉听了，呆了一呆，踅身怒视邹大一眼，便丢了哨棒，向柴进唱了个肥喏道：“小人‘铁骨尨’朱七。邹大这厮未说大官人在此，小人一向听得‘肖旋风’柴官人大名，却无机缘投拜，不想今日相遇，请大官人恕小人冲撞则个。”柴进笑道：“那邹大强掳妇女澄儿，所图不过为几贯使费，我今不问是非曲直，只将这澄儿收归府中做个使唤，赍邹大些银钱，好汉你道可好？”朱七听了无奈，只得应了，不想朱七这伙中新收录一个关西汉，唤作“急火突”刘，他月前流落沧州，混在朱七伙内。这刘不识柴进，又性比烈火，便提一柄手刀叫道：“如今官人多如虫蚁，你这白面厮既要来开解，须知洒家是使惯金银的，将出一千两来说话。”赵小郎听了大怒，绰了一条勾枪，走来道：“你这泼鸟好大胆，在我家官人面前充作莽撞人，强索也须看个头路。”刘道：“洒家正是要扯这有须之人。”柴进站起身来道：“小郎且退。”赵小郎道：“大官人，小郎愿与这泼鸟见一阵。”柴进从腰间抽出一柄剑来，向赵小郎道：“我自有措置。”朱七有心要看柴进手段，又想磨折刘，暗忖他一个关西汉，若做出事来，也不干自家事，便假意劝道：“兄弟不可冲撞了大官人，休叫大官人性，那时便要捻弄你。”刘听了大怒道：“洒家是沥血长成，怕甚捻弄。”说罢，大吼一声。柴进道：“正要你这厮如此，不必威逼良善，柴进自和你见一阵。”刘听了，也不搭言，跳至柴进面前，挥刀来斩，柴进只一个侧闪，让过刘，疾如电光刺了他一剑，正刺在刘颊上，登时流出血来。刘中了一剑，凶性大，不顾命卷来，手中刀乱劈柴进，柴进却不慌乱，觑定了又刺一剑，这剑刺在刘肩上，刘握刀不住，却十分凶悍，将刀换在左手，又来战柴进，怎奈不是对手，又吃柴进在腿上连刺了三剑，这几处虽不致命，怎奈刘失血多了，头晕目眩，心中著慌，立不住身，跌翻在地，柴进冷笑一声，将剑掷于赵小郎，仆从忙掇来交椅，柴进便在交椅上坐了。

柴进、刘二人这番厮斗，只是七八个回合，那刘身上却频频见血，朱七一伙看呆了，唯恐惹怒柴进，便命人将刘扶在一旁，向柴进唱喏道：“这厮顽愚，不知岳峻山极，冒犯大官人，求大官人饶他则个。”柴进兀自冷了面皮，不去理他。

池应登来看刘，见未伤在要害，便讨了几条丝绦扎缚了刘伤处，又揩抹了掌上血迹道：“不可使他乱动，回去敷药，迟则残肢损体。”柴进见说，开口道：“朱七，我赍这厮五十两银，你这伙抬了这厮去，只再不要去寻那妇人。”道罢掷来两个元宝，朱七接了元宝，不敢多言，唱了个喏，引著一伙泼皮徜徉著去了。

柴进执了池应登手，要踅转庙中，忽地庙前柏树上跳下两个大汉来，众人见了吃了一惊，柴进喝道：“你这两个是甚人？”那两个大汉同道：“我两个来向灶中添柴助火。”道罢向柴进、池应登唱了个大喏，跳起身自去了。

柴进道：“这两个好汉端的跷蹊，却不知是甚人。”池应登道：“这两个面相十分凶恶，怕不做出事来。”柴进笑道：“你我只去坐定吃酒，我使人去探看一番再做道理。”二人皆是胸怀坦荡之人，便不去理会，径踅身入庙去了。

且说朱七落个十分没趣，命人抬了刘行去，引著众人走至一个僻处，唤作“三连坡”，朱七心中正在薅恼，忽见一个大汉从身前抹过，踅身拦在路中，这大汉身长八尺，面容丑陋，戴乌油笠子，勒红罗抹额，背上七支精钢标枪，手掿一条阔口剑，朱七看罢暗自吃惊，退开数步叫道：“兀那厮，为何拦住去路？”大汉挥动手中阔口剑道：“兀谁强掳了妇人去？俺寻他必有些好处。”朱七喝道：“大汉，你独自一人，休要多事。”朱七道罢又听身后有人叫道：“老爷与他同来，你这厮怎说他独自一人？”朱七踅转看去，见一个大汉筋强骨壮，相貌粗野，使铁帽遮顶，用铜环掩腮，肩头十把亮银飞刀，提著一柄麻扎刀，依在一株松上。朱七看罢，将头巾向上一捵，骂道：“你这两个丑鬼莫不是吞了大虫心来生事？先见个名姓。”当前大汉笑道：“‘飞天大圣’，李衮便是老爷。”后面大汉也喝了一声：“‘八臂哪吒’项充在此。”朱七道：“你二人是那柴进遣来么？”项充道：“千金之子，坐不垂堂，大官人岂能来与你这厮们理论？只俺二人见你等行径，心中不忿，要来剪除强掳妇人之徒。”李衮道：“便是那刘，也饶他不得。”朱七道：“既不是柴进遣来，你两个外路汉只是来讨打。”道罢又向众泼皮喝了一声：“加力打这两个厮。”众泼皮正在摩拳撑掌，听了朱七喝打，一声喊，分作两拨，齐来打李衮、项充。却不知李衮、项充两个是江湖上有名人，沙场中无敌手，这些泼皮怎当得住，只是须臾，便吃项充、李衮打翻六七个泼皮，余下泼皮见他二人凶恶，不由胆寒，撇了枪棒，丢下刘，皆走去了。项充大喝一声：“兀那强掳妇女之徒，不要走。”邹大急听了魂飞天外，伏身在地，纳头告饶。项充道：“你这厮定是强掳妇女之人，老爷饶你不得。”道罢一刀结果了邹大，那壁厢李衮已搠死了刘，二人将两个人头割了，踅身去张朱七，朱七唬得抖作一团，李衮、项充也不理会，各提了一颗人头，跳跃去了。

柴进与池应登正自吃酒，一个伴当跑来报，五里外僻处杀死邹大、刘二人，朱七等泼皮皆逃去了。池应登吃惊不小，柴进却笑道：“必是那两个好汉做下。”池应登道：“作何深重罪业，要将他两个杀死未，免狠毒则个。”柴进道：“柴进庄上好汉颇多，皆是恩怨分明之人，若吃我那庄中好汉撞见强掳妇人，怕也是要做出事来。只我庄中几筹好汉，皆是避罪在柴进处，不便出庄来，不如就此邀先生去柴进庄上与众好汉相会。”池应登听了欢喜，笑道：“大官人显赫贵胄，声名远播于江湖，兀谁不知？只今一日，胜过一生，此时胸中犹自激荡。”道罢，二人同声大笑。

柴进命撤了酒馔，整备鞍马，与池应登并辔而行，走了七八里，仆从来报，道是路旁树上系着两颗人头，柴进与池应登走去看了，见果是邹大、刘，柴进心中早有计较，命人不去管他，只做不知，众人便簇拥著柴进、池应登径自去了。