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第43章(第1页)

男爵害怕她醒来后乱说。而且儿子已经死了,要是再死或者失踪一个男爵夫人实在太引人注意。再加上斯通家的那几个孩子都固执得可怕,他不敢轻易灭口。

综合各种考虑,男爵选择用食鸦片酊侵蚀掉妻子的神智。

听完全部的事实,布朗探长对希尔科罗男爵的最后一点尊重也消失殆尽。

“爱德华·福里斯特的尸体在哪儿?”他板着脸问道。

“这、这……我也不知道……”触及探长凶狠的眼神,雷纳德瑟缩了一下,却还是摇头,“是老爷……男爵阁下亲自处理的……”

把该问的都问完,布朗探长已经不想再跟雷纳德多说一句话。记录完毕后就打算转身走人。

“等、等等……探长先生……”

雷纳德突然叫住布朗探长,嘴唇抖了半天才断断续续地说道:“我、我突然想到一件事……老爷、男爵阁下身上的那些刀伤让我想起来的……他一年前做过一件荒唐事……”

布朗探长已经不知道该说什么了,只能不耐地问道:“他又做了什么……”

“一个女人……他和理查先生一起去庞纳的时候,睡、睡了一个女人……”雷纳德艰难咽了一口口水,“那是在晚上,他们喝醉了……而那个女孩就走在红灯区不远处的小巷里,一边走一边哭……他们便以为那是个妓|女,就……”

布朗探长有种不妙的预感,果然就听到男管家用颤抖的声线继续道:“但、但不是的……那是个好人家的女儿,只是因为近期有亲人去世,伤心过度走错了路才、才……”

布朗探长深吸一口气:“他们强|奸了她?”

雷纳德一开始还有些犹豫,但大概是想到主人已经死了的事实,这才僵着脖子点了下头。

“我们知道这件事,还是因为那女人报了警,庞纳东区的一个探长私下找上门……没办法,当时老爷和理查先生都没有遮掩自己身份,很快就找到了他们……”

之后的事就很容易猜到了。

“私下”找上男爵的探长得到了好处,回去劝说女孩接受补偿,此案就此了结。

“她接受了?”布朗探长冷冰冰地看着床上的男管家,脸上写满了怀疑。

布朗探长在治安所工作十几年,从未见过、甚至听过有人有勇气站出来追究□□犯的罪责。

这不但是个名誉可以杀人时代,现有的法律对被害者的举证也很不友好——直白点说,按那种严苛程度根本没有举证成功的案例。

比起承受这样的侮辱,大部分人都会选择闭口不言。

因为被强|奸的妇女一旦暴露自己的过去,被丈夫抛弃都是最好的结果,更甚者会直接因通奸罪进监狱,继而沦为妓|女。

但这个案子不一样,受害者是有一定身份的未婚女子,且她是庞纳城的长期居民,有很多人能证明她并非妓|女。听雷纳德的描述,她当时一定反抗了,甚至受了伤。

要是她真的拿出玉石俱焚的勇气起诉,她也许也落不着好,但希尔科罗男爵必然会在上流社会身败名裂。

可她最后选择了妥协,这由不得布朗探长多想。

对上探长怀疑的眼神,雷纳德几乎要哭出来。

“不、不是她亲自报的案,庞纳东区治安所收到了她的匿名信……但东区就那么大,一找就找到了……”

“那女孩虽然是牧师的女儿,可她的父母早就去世了,唯一的外祖父也在不久前生病死了,家里只有她和她的女仆……”

在布朗探长的逼视下,男管家这才吐出实情:“那个探长搬出了男爵的身份,还、还威胁了一下……说、说别人听说这件事只会觉得男爵阁下犯了一个小错误。好好做几年慈善,大家就都忘了……”

“可、可她不一样,她是个女教师,这不但会让她身败名裂、再也找不到工作……甚至她的住所,与她住一条街的人都会唾弃排斥她,想尽办法把她撵出去,和她为伍、帮助她的人都会被当做妓|女和嫖|客……教会都不会收容这t样的女人,她最后的归宿便是成为巴洛克街的一员……”

“她被说怕了,这才撤销了指控……”

布朗探长再次深吸一口气,这才把几乎要脱口而出的脏话咽下。

“然后呢?”他忍着脾气问道,“你们还对她做了什么?”

“没、没有了,真的没有了!”雷纳德慌忙摆手,“这种微不足道的小事就烦扰了老爷几天,之后就不再关注了……”

“哈哈,微不足道。这词用得好啊。”

门外突然传来一阵嘲讽的笑,小弗鲁门先生一脚踢开房门。

“我这里也有一个微不足道的线索。”他朝布朗探长挥了挥手中的电报,“不知道探长有没有兴趣知道呢?”

贝拉来到一楼时,第一眼便看到艾略特站在大厅与晚餐室的转角,似乎在与女管家说些什么。

看到贝拉,他的眼眸明显亮了下,脚尖一转便朝她走来。

“抱歉,下午事太多,没去看望你。”年轻的医学生走到她面前,小心打量着她的脸色,“你现在感觉怎么样?”

贝拉摇头:“已经没事了。”

她的余光扫到女管家的背影,又补充道:“您要是有事请去忙吧,我这边没什么。”

“不、不……已经没事了。”艾略特注意到她的视线,更感受到她的疏离,急忙解释道,“只是晚餐里几道菜有变动,伯父不在了,奥德茨太太只能问我……”

忽地,他的余光似乎瞥见了什么,解释的话音突然卡在喉头。

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