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第48章(第1页)

但渐渐地,她发现那个总是板着脸的马黎将军并没有想象中的可怕。

他训斥士兵时很凶狠,但从不会对孩子大声说话。尤其是在见到他偷偷摘花讨好心上人的样子后,贝拉对他的印象完全翻转。

“桑伯恩喜欢我的姐姐,”帕亚纳什的孩子这样悄悄告诉贝拉,“已经很长时间了,他们可能会结婚。”

那时的贝拉不知道这代表着什么,只觉得是个值得欢喜的好事情。

而欢喜的日子总是过得很快。

没过多久,她发觉周围的气氛变了。

总是与她一起玩的本地孩子开始躲着她,一向热情的帕亚纳什人开始疏远她,只用复杂的眼神远远看着他们。

教父的表情一天比一天凝重。眼看着到了预定离开的时间,他却迟迟没有启程的意思。

「我不能这么离开……如果我就这么离开,我的余生都会在懊悔中度过。」

有一天,她的教父把她叫到身边,这样对她说:「我必须做点什么,你明白吗,贝拉?我必须做点什么……」

当时的贝拉并不明白那句话中包含着怎样的决心,也没有什么特别的感觉。

她还是个孩子,会因为朋友不再跟自己玩而沮丧,但也仅此而已。厄运从来不会给任何人发出警示。

贝拉还记得,那是一个平常的傍晚。

她从窗口看到教父缓缓走进的身影,赶紧藏到床底下,用箱子遮住自己的身体。

睡前的躲猫猫,这是她现在唯一能找到快乐的游戏。

与预想中的一样,门在不久后便被人推开。

与预想不同的是,教父并不是一个人回来的。

「……请您再考虑一下,弗朗西斯教士。」一个陌生又有些熟悉的声音用罗兰语道,「您与这件事无关,我们不希望您卷进来……」

「我知道,我完全知道你们在想什么!」她听到教父压抑着怒气的声音,「但是福里斯特,这场冲突完全可以避免,我不明白你们为什么不肯多花一点时间与他们沟通……」

「沟通t?那群土著根本就是一群疯子!只要提到他们那什么破鸟就开始发疯,你让我们怎么沟通!」

「你们连他们的文化都不愿意了解,又怎么能坐下来好好谈?」

「哈——您真是……异想天开。」那人发出不可思议的感慨,「您难道还想让我们去学习他们那种愚昧又落后的文明?这与您的职业不相符吧!」

「如果是为了阻止一场毫无意义的屠杀,全知的父神会原谅我!」高亢的争辩后,教父的声音变得疲惫而悲哀,「你该知道如果真的开战会变成什么样……看看那些人吧,福里斯特。你跟他们相处的时间也不短了,他们也是……唔!」

劝说声在刀刃下戛然而止。

「我必须说,我真的很钦佩您,弗朗西斯。你的品格值得所有人赞美。」

「可你太碍事了。」

这是那人走前,贝拉听到的最后一句话。

她不知道自己在床下躺了多久,直到一队巡逻的马黎军人发现了弗朗西斯的尸体。

恍惚中她听到了那熟悉的粗粝嗓音,这才惨白着脸爬出来。

泰特斯将军也没想到事情居然会发生这样的惨剧,更无法想象这也仅仅是一个开始。

战争已成定局,一切都无法挽回……他能做的只有保护好贝拉,这个可怜的孩子也只有他可以依靠了。

借着职务交接还未完全完成,他运用残存的权力将人带回了马黎。

他本想好好安置这个孩子,可事态发展得太快,一张逮捕令直接将他关进监牢。

“帕亚纳什大屠杀”引起公愤,马黎人民纷纷走上街头,用自己的声音向政府发出抗议。

内阁与老国王的解释无法消除民愤,便将舆论引到几个“祸首”上。

桑伯恩·泰特斯的最后一点价值也被榨干。

虽然没多久他就被放了出来,可一切都毁了。

在无休止的谩骂和梦魇中,他的信仰完全崩溃。

谁也不会想到,这个曾经看起来那么坚不可摧的男人最后却选择了最像罪人的死法——上吊自杀。

“你……知道我?”

贝拉呆呆看向年轻人:“你怎么会知道我……我以为……”

“泰特斯将军生前给我父亲写过信,说明了你的情况,希望他能给你安排一个安全的去处。但很不凑巧,我父亲那段时间并不在马黎。等他收到消息回到庞纳城时,泰特斯将军已经承受不住压力自杀了。”

“他本来是想收养你的。但他看到你时,你已经被一位心善的老医师带回家,并与那家的姑娘相处得很好……”

金发的年轻人垂眸看着被绑缚的女人,神色有些复杂:“他观察一阵后认为这对你是最好的,与那位收养你的老医师聊过后便离开了。”

贝拉:“……你一开始就知道是我?”

“不。看到那把匕首时我确实有所怀疑,但我不确定你是那个女孩还是真正的贝琳达·帕斯特尔。”小弗鲁门先生摇摇头,掏出一张电报,“你可真是大胆。你与帕斯特尔小姐的特征差很多,光是发色就不同,只要拍个电报去切尔曼伯爵府问问就能拆穿你。”

贝拉避开他的视线,又摇摇头:“不会的……起码在创世节前不会。贝琳达说过,每年创世节前伯爵府都会收到无数信件,大多是礼节性的问候。所以伯爵夫人只会让管家挑出相熟人家的信件亲自阅读,其他的都统一由女管家回复……”

“而且……在此之前我已经与奥德茨太太多次通信过。”她又看了眼一旁的奥德茨太太,苦笑一声,“我从她的信件中感受得到,她是个谨慎的人。就算向伯爵府写信询问,也不会讨要照片或者提到体貌特征……”

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