走近时,望见一座红柱重檐的高大神祠,正门上方挂着“旺福祠”的匾牌,比她想象中要气派。
神祠前面的空地已搭起戏台,却还没有开始唱戏。戏台正对着神祠大门,人群拥挤在神祠和戏台之间。来看戏的人们多带着孩子,有的在台下占位子等着开场,有的进神祠上香。
方小杞不喜欢人群。她站在外围扫视一圈,没看到沈星河他们,但知道他们肯定已经到了,只是刻意隐匿了行踪。
她走进旺福祠的大殿。神祠大殿空间很大,里面却比外面更加拥挤,地上摆的蒲团已抢不过来,人们直接跪在地上磕头上香,长长的香案上摆满了给孩子祈福的长明灯,香炉里的香几乎插不下。
透过蒸腾弥漫的烟雾,方小杞看清了上方供的神像,果然是一对盘膝而坐、双手合十的金童玉女,神像金粉涂身,造型圆润,身上披着红布披风,两张小脸笑盈盈的,脚边堆着瓜果供品。
不知为何,方小杞看着神像的小脸,总觉得毛骨悚然。
地上跪着的人们不住磕头祷祝,还按着自家孩子磕头,嘴里念叨着“求金童玉女保佑吾儿平安”之类的祷祝。
方小杞几乎动用轻功才避过拥挤着磕头的人们,走到大殿一侧,发现从梁上悬下来的大红帷幔后面,有向后的通道,通往神像背后的一扇门。
她走到门前,刚想推门,听到门后传来话声。
有个人问道:“戏要开唱了,灵芝安置好了么?”
另一个声音道:“禀真人,已安置在看台上了。”
那人又问:“你可曾看到大人出去?我方才看他屋里没人。”
“弟子不曾看到大人出去啊?”
“时辰快到了,他还得沐浴焚香呢,这时候出去做什么?你快去找找,看他在不在戏台那边。”
“弟子遵命。”
方小杞在门边听得蹊跷:什么灵芝会看戏?这“真人”又是什么来头?
门咯吱一开,一个十几岁的小道童走出来,险些撞到方小杞。小道士吓了一跳:“女施主,你在这里干什么?”
方小杞心念飞转,抱手行礼,恳切地道:“小女子久仰真人盛名,不知能否一瞻仙颜?”
小道童挥了一下拂尘:“听海真人也是你能见的?女施主还是去前面听戏吧,这后院不让进!”
“抱歉抱歉,小女子冒失了。”
方小杞作势欲退走,趁小道童回身关门时看了一眼,透过门缝看到后院有数间堂屋厢房。瞥见院中有个高大道士的背影正沿一条过道朝后走去,想必那便是“听海真人”了。
过道看着幽深,后院向后还有屋子,不知是个几进庭院。
她出了神祠,看到戏班子已经在戏台上热火朝天开演了,演是一段《齐天大圣大战二郎神》,扮演孙悟空的是一只猴儿,身材高大的驯猴人扮演二郎神,一人一猴配合得极为默契。
这是小孩子最爱看的,欢呼声不断。
方小杞往人群中扫了一眼,她那格外敏锐的眼力就捕捉到其中周痕的身影。这小子的腿还算快,赶上了开场戏,正看得起劲。
她没有跟周痕打招呼,而是转到神祠后面,起跑后足尖点了两下墙面,无声地越过了围墙。
今夜无月。后院挂着几盏灯笼,灯光惨白照不透黑暗,只在近处窝着一团团幽光,再远些,光亮就被浓稠夜色吞没了,显得格外寂静压抑。
后院与前面只不过隔了一座祠,就似将戏台那边的灯火通明和热闹隔去另一个世界。
一进院堂屋的窗户透出灯光。方小杞行走起来猫一般没有声响,她往没关严的窗中看了一眼,堂屋里没有人。
她接连看过几间屋子,都不见人影,便沿着过道再朝后面摸去。
宅院的最后方是个偌大的园林。说是园林,花木格外繁密,更像片圈在围墙内的小树林,树影在秋季里显得阴郁萧瑟。
方小杞沿着碎石铺就的小路走进小树林中,猝不及防看见一座白墙黑瓦的小房子。
小房子孤零零藏在树木间的阴影里,让人觉得很不舒服。屋子的屋顶造得格外厚重,屋檐比一般屋子低矮,显得压抑。
正面的两扇窗户格外窄小,分列在正中黑色木门两边的白墙上,像一张苍白的脸上黑洞洞的眼睛。
方小杞心口怦砰跳,搞不懂自己为何会让一座屋子吓到。
她直觉这屋子不对劲,需进去看看。小心翼翼靠近门口,想着门肯定是锁着的,想要进去恐怕得撬锁,但轻轻推了一下,涂着黑漆的厚重木板门居然开了一道缝。
阴冷的气息从门缝内灌出来,透着不祥的意味。
她不知为何想起了不久之前去过的停尸房,一瞬间她有拔腿就跑的冲动。
她按了按衣襟藏着护身符的位置,心中默念不怕不怕,鼓起勇气踏进门去。
屋子的窗口太小,几乎没有光透进来,眼前顿时一片漆黑。她站在原地稳了稳呼吸,拿出随身带的竹筒火折子。
火折子是个稀罕物,通常有钱人才能拥有。帮主曾风闲空里喜欢用竹子做些小玩艺,平时哪个飞燕表现好,他舍不得发钱奖励,便用这些小玩艺打发,金牌飞燕方小杞从而得到一个很奢侈的火折子。
她打开竹筒盖子轻轻一吹,火折子亮起一簇小小火苗,照出层层叠叠的大红帘幔。方小杞从小就听大人说,大红色是喜庆的颜色,也是辟邪的颜色。
大红帘幔分挂在两边的铜钩上,中间露出铺着红布的阶梯形架台,上面阵列着一些四四方方的木盒,前方香案上摆着供品。