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在这里，刘邦父亲的身世也被神化了，同时为刘邦母亲增添了非凡的际遇，这一系列的神话书写无不彰显了刘邦的天子之命。

不仅如此，刘邦斩白蛇的“长剑”也开启了神化旅程。

作为实物，这把斩蛇剑被尊为国之重器，与传国玉玺享有同等地位。汉代，在皇帝的即位仪式上，斩蛇剑是重要道具，象征权力交接的合法性。直到晋惠帝年间，洛阳武库大火，斩蛇剑才从历史上消失。不过作为精神意义上的斩蛇剑，它一直是后世帝王构建个人权威、彰显创业功绩的历史资源。李世民曾说，刘邦“提三尺剑定天下”，自己则是“提三尺剑定四海”。朱元璋在怀念刘邦时曾表示：“惟我与汝，不假尺土一民，提三尺剑，位至天子。”

把朱元璋画成这副模样，其实也是一种异相神化。图源：网络

不管朝代如何更替，刘邦开启的政治神话便以这样的方式延续，层累地构建起历朝历代帝王创业建国的神话史。可以说，刘邦构建的一系列政治神话，成为后世开国君主及夺权篡位者为自己制造天命所在的经典范本。

出身卑微的帝王需要自高身世，于是感生神话继续流传。苻坚的母亲“祈子于西门豹祠，其夜梦与神交，因而有孕，十二月而生坚焉”。朱元璋的母亲“梦神授药一丸，置掌中有光，吞之，口余香气”，便生下了后来的命定天子。

身为开国皇帝要有神光笼罩，于是，赵匡胤、耶律阿保机、朱元璋等人在迹前都有了像刘邦一样的天子气，要么“赤光绕室”，要么“夜有红光”。

非常之人必有非常之相，于是，孙权“方颐大口，目有精光”，刘备“长七尺五寸，垂手下膝，顾自见其耳”，刘曜“身长九尺三寸，垂手过膝，生而眉白，目有赤光，须髯不过百余根，而皆长五尺”，吕光“身长八尺四寸，目重瞳子，左肘有肉印”……

要有善相之人，于是有了史世良给李渊看相，说：“公骨法非常，必为人主，愿自爱，勿忘鄙言。”有了老儒给朱元璋看生辰八字，掐指算了半天，憋出几个字：“吾推命多矣，无如贵命。”

要有龙，于是，杨坚小的时候，他妈抱着他，忽然看见“头上角出，遍体麟起”。吓得他妈赶紧把他扔地上了。有个尼姑刚好目睹了这“虐待”婴幼儿的一幕，幽幽地说了句：“本来可以早点得天下为人龙，被你这么一惊吓，看来要晚几年了。”朱元璋出生没多久，有个老头来串门，进门就嚷嚷：“你家有一龙。”

可以说，一个帝王没点神异事迹，都不好意思在史书里露面了。

纵观帝王神话，出生时、称帝前、登基时，是渲染天命神授的三个关键节点，也是史书中开国帝王被神化的“重灾区”，由此形成一套模式化的历史书写套路。而所有这一切，都可归结为刘邦的政治遗产。

距今最近的“刘邦式政治神话”，生在1915年，民国总统袁世凯称帝之前。

据说，当时供袁世凯专用的浴池建成，他第一次洗完澡后，侍者清理浴池时，现池底有几个特大的鳞片，闪闪光。此后，袁世凯每次洗澡，都有几片鳞片留在池底。很快，袁世凯洗澡必有龙鳞脱落的消息，传遍了北京的大街小巷，越传越离奇。

直到袁世凯复辟失败命归黄泉，“真龙转世”的把戏才被拆穿。原来，是袁世凯指使自己的小老婆以配药为名，专门到鱼市收购大鱼的鳞片，他每次洗澡时，将鳞片偷偷丢在浴池里。……

直到袁世凯复辟失败命归黄泉，“真龙转世”的把戏才被拆穿。原来，是袁世凯指使自己的小老婆以配药为名，专门到鱼市收购大鱼的鳞片，他每次洗澡时，将鳞片偷偷丢在浴池里。

时代总会进步，历史总会祛魅，于是神话就成了笑话。晚年的刘邦坐在高高的龙椅上，望着空旷的殿堂，对自己的出身和面相产生了一阵恍惚之感：

我，大汉王朝的创立者，到底是刘太公与刘媪之子，还是蛟龙之子？我，这张苍老的脸，到底只是跟常人略有不同，还是贵不可言？我，左腿上，到底有没有72颗黑痣？

但他只是常识性地恍惚了一下子而已。

这么多年，他早已相信了自己的神异。

讨伐叛乱的英布时，他中了箭伤，回到长安后感染病重。吕后为他请来了最好的医生，医生打包票说：“病可以治好。”

他一听却来了气，当场谩骂医生道：“我以一介布衣平民，手提三尺剑取得天下，这不是天命吗？命运在天，虽有扁鹊，又有什么用处！”

他赏了医生五十斤黄金，将其打走了，自己进入了生命的弥留之际。

通过掌握自己的死，他最后一次证明了自己的神异。

但，又有一阵恍惚袭来：

我，大汉王朝的创立者，到底只是受天命眷顾的一介布衣，还是蛟龙之子？我，这张濒死的脸，到底只是跟常人略有不同，还是贵不可言？我，从不示人的左腿上，到底有没有72颗黑痣？

刘邦画像。图源：网络

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早在刘邦开始创业打天下时，关于他的神异故事就已经开始流传。

刘邦本是秦朝体制内的一个基层官吏——亭长。一次，他负责押送徒役去骊山修帝陵，走了没多远，很多徒役已经逃跑了。照这情势，估计等到了骊山，人早逃光了。所以他就停下来，喝了一场酒，然后趁着夜色把所有徒役都放了：“你们逃命去吧，我也一样。”这件事，标志着刘邦从秦朝的维护者变成了反叛者。见他如此仗义，徒役中有十几个人当场表示愿意跟他一起走。刘邦便带着这些人逃匿在芒县、砀县的山泽（今称芒砀山）之中，走上反秦创业之路。

随后，神奇的事开始生了。司马迁《史记·高祖本纪》记载：

高祖被酒，夜径泽中，令一人行前。行前者还报曰：“前有大蛇当径，愿还。”高祖醉，曰：“壮士行，何畏！”乃前，拔剑击斩蛇。蛇遂分为两，径开。行数里，醉，因卧。后人来至蛇所，有一老妪夜哭。人问何哭，妪曰：“人杀吾子，故哭之。”人曰：“妪子何为见杀？”妪曰：“吾子，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。”人乃以妪为不诚，欲笞之，妪因忽不见。后人至，高祖觉。后人告高祖，高祖乃心独喜，自负。诸从者日益畏之。

秦汉时期，人们见面打招呼的常用语是“无它乎”（有没有蛇），跟现在问“吃饭了没”是一样的。可见当时的蛇患很严重。刘邦喝醉了，借酒壮胆，提剑斩杀了一条挡道的白蛇——事就这么个事，即便放在现在也不算十分罕见，顶多说明刘邦的胆量确实不一般。

但这件事在传播过程中，却出现了神异的情节，司马迁以第三视角讲述道，有个老妇人夜里哭着来找儿子，说他的儿子被杀了。人家就问她，你儿子为什么被杀呀？老妇人说，我儿子是白帝子，变成蛇，挡了路，就被赤帝子杀了。刘邦酒醒后，知道老妇人寻子的事，内心窃喜。而他的追随者从此更加敬畏他。

就在刘邦斩杀白蛇的时候，陈胜、吴广已经在大泽乡举起反秦义旗，喊出“王侯将相宁有种乎”的口号。按照《史记·陈涉世家》的记载，陈胜和吴广密谋起事后，去找占卜者来占卜吉凶：……

就在刘邦斩杀白蛇的时候，陈胜、吴广已经在大泽乡举起反秦义旗，喊出“王侯将相宁有种乎”的口号。按照《史记·陈涉世家》的记载，陈胜和吴广密谋起事后，去找占卜者来占卜吉凶：

卜者知其指意，曰：“足下事皆成，有功。然足下卜之鬼乎？”陈胜、吴广喜，念鬼，曰：“此教我先威众耳。”乃丹书帛曰“陈胜王”，置人所罾鱼腹中。卒买鱼烹食，得鱼腹中书，固以怪之矣。又间令吴广之次所旁丛祠中，夜篝火，狐鸣呼曰：“大楚兴，陈胜王。”卒皆夜惊恐。旦日，卒中往往语，皆指目陈胜。

这段记载中，司马迁几乎全程以陈胜、吴广的第一视角，还原了这两位起事者“装神弄鬼”的全过程：占卜者知道陈胜、吴广的意图，于是顺着他们的意思说他们爱听的话，然后又指点他们向鬼神问卜。问人还不够，还要问鬼神？陈胜很快参透了占卜者的用意：“这是教我们利用鬼神来威服众人罢了。”他便用丹砂在绸子上写下“陈胜王”三个字，装到等待售卖的鱼的肚子里。士兵们买鱼回来烹食，现鱼肚子里面的帛书，开始相信这是上天的暗示。到了夜里，陈胜又暗地里派吴广到驻地旁边丛林里的神庙中，点火，假装狐狸嗥叫：“大楚将兴，陈胜为王。”士兵们整夜惊恐不安。次日，大家议论纷纷，看着陈胜，只等他一声令下就跟着这个天选之人起事了。

《史记》真是一部很高明的史书。司马迁写作这部书的时候，正是刘邦的曾孙刘彻执掌天下，而刘邦创业早已成功，陈胜吴广起义失败也过去了百年左右。在这样的时代背景下，有些东西必须隐讳，有些东西可以直书。所以，失败的陈胜吴广，丹书狐鸣的做局被无情揭露；成功的刘邦，提剑斩蛇的传奇被继续神化。

但是，司马迁似乎也在无声地告诉读者，陈胜和刘邦的故事其实就是历史的互文，他们互为彼此的镜像，骗局可以是神话，神话也可以是骗局。一切取决于最终的结果，胜了就是神话，败了就是做局。

司马迁画像。图源：网络

汉朝覆灭后，史家们不用像司马迁一样承受为刘邦创业故事隐讳的政治压力，故而轻易就从其提剑斩蛇的传奇中现了神化和虚构的猫腻。南宋朱熹在跟弟子讨论史书记事的真伪问题时，曾直接说：“其间做得成者，如斩蛇之事；做不成者，如丹书狐鸣之事。”拿刘邦和陈胜之事来打比方，真是再贴切不过了。明朝杨循吉说得更为直白：“斩蛇事，沛公自托以神灵其身，而骇天下之愚夫妇耳。大虹大霓、苍龙赤龙、流火之乌、跃舟之鱼，皆所以兆帝王之兴起者。此斩蛇之计，所由设也。”揭露了创业帝王假借符瑞、托于神灵的伎俩。

问题是，愚夫愚妇从来就相信这一套，所以当刘邦斩蛇的故事演变为赤帝子斩白帝子的神话后，“诸从者日益畏之”——借助编造的神异故事，刘邦次获得了政治影响力。

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尝到甜头的刘邦，必然会再次编造自己的神异事迹。于是，越来越多的神迹，因应在他身上：

秦始皇帝常曰“东南有天子气”，于是因东游以厌之。高祖即自疑，亡匿，隐于芒、砀山泽岩石之间。吕后与人俱求，常得之。高祖怪问之。吕后曰：“季所居上常有云气，故从往常得季。”高祖心喜。沛中子弟或闻之，多欲附者矣。

秦始皇画像。图源：网络

战国、秦汉时期，望气术非常流行，当时人相信通过观察云气可以预测吉凶。连秦始皇也不例外，他相信望气术士的预测，认为“东南有天子气”，这对秦王朝是潜在的威胁，但对刘邦却是攀附的机会。《史记》说刘邦“自疑”，即自己对号入座，认为东南的“天子气”因应在自己身上。可是，自己相信还不够呀，还要别人也相信才行。于是，吕后就出来跟丈夫唱双簧了：……