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第15章（第1页）

说着那马鞭就要抽下去，举起的胳膊忽然被一股力道阻住了。周嬷眼里冒火：“哪个不长眼的敢拦我？”

再定睛一看，脸色铁青：“二小姐，您怎么来了？”

傅意怜的声音比冰天雪地更让人心里凉透：“我竟不知，傅家什么时候有了可以随意鞭打下人这种规矩？”

周嬷陪笑道：“我们是从余府陪嫁过来的，我管事这么多年，下人不听话，打一顿就好使了。”

傅意怜看了看那一地的小米和黑米：“杏儿，你先起来，是怎么回事？”

周嬷道：“二小姐您没看见，杏儿方才在角门处与一个陌生男子偷偷摸摸不知有什么私情交易。我捧着这两个罐子走过来，她没看见，就碰碎在地上了。”

丫鬟与府外的陌生男子隔着角门交谈，的确是有违家规。可一来，傅意怜深知杏儿不是那样的人，怕是另有隐情。二来，听起来分明是周嬷自己没拿稳，摔碎了罐子，却想将此事掩盖在更出格的事情下，好免去自己的不是。

“既然是你捧着罐子，你不往灶房里走，往角门那儿走干什么？据你所言，杏儿面朝角门，背对着你，为何不是你没看见她，而是她没看见你？她怎知身后突然出现一人？”

“这……”周嬷无言反驳，扭动的嘴角写满了不服气。

“就如你所说，你在这儿将小米和黑米一粒一粒分别捡起来，一个时辰内捡不完，鞭子伺候。”

周嬷抬头道：“二小姐，打狗还要看主人。您处置我一个下人不打紧，只怕大少奶奶会不乐意。”

傅意怜听笑了：“打狗也要看主人，那你罚杏儿的时候怎么不想想她的主人是谁？”

杏儿有些受宠若惊地看了傅意怜一眼，听她继续道：“如今府外牌匾上虽说还有个‘傅’字，可城里城外谁人不知，是荣山南当家。就连我，也只算个二当家的。哥哥从来不管家，什么时候大少奶奶成了傅府的主子？”

见她来真的，周嬷跪了下去：“二小姐，奴才知错了。奴才老眼昏花，这雪地里，黑米还好说，小米实在是认不清楚。求二小姐饶恕奴才这一次，奴才再不敢了。”说着，身子抖着猛磕了三个头。

傅意怜叹口气，“东西撒了，扫起来便是了，为何这般刁难别人？你是算准了她一个时辰捡不完，早就想找由头给她鞭子受。”

周嬷连连磕头认错。

傅意怜站到杏儿身旁，对其余人说道：“你们听好了，杏儿从今天起，就是我的贴身丫鬟。粗活重活一律不用她做，除了我没人能使唤她。我让她出府不管是去校场还是别的什么地方，谁要是不允，便只管来问我。可都听清楚了？”

院中站着的丫鬟仆人都被威慑住了，低头称是。

杏儿跟着傅意怜回到房中，傅意怜却没有软下脸色。“杏儿，你且说实话，角门外的那名男子是谁？”

“是……是哥哥来给我送东西。”

傅意怜坐下不紧不慢地喝了口茶，“你哥哥哪回来不是从正门进，用得着在角门偷偷摸摸？何况，今日校场有急事，你哥哥恐怕不得空来看你吧。”

杏儿也跪了下去，“小姐明察。我无意欺瞒小姐，只是，我若说出那人是谁，小姐千万别生气。”

“起来，没让你跪。你说吧。”

杏儿仍未起身，“是……方严。”

傅意怜大为震惊：“方严？方竹的哥哥？你与他们一直有来往？”

“是。他们也是是在没办法了，才来找我。之前很久不联系了。”

“他们住在哪儿？你带我去看看。”

杏儿有些为难：“小姐，之前方竹姐姐给您作贴身丫鬟时，为了自己，从你身边逃跑了。她现在过得很不好，也算是受到惩罚了，小姐您……”

“我有说要罚她吗？她的卖身契还在我这里，怎么说我都还算是她的主人。这些年我也找过她，不管为了什么离开我，我都想知道原因，可音信全无。谁能想到，竟在我自己眼皮子底下。”

转念一想，杏儿自己哪有能力接济他们，他们之前根本没有可能认识。这件事，恐怕另有蹊跷。

傅意怜扶起杏儿：“好杏儿，你带我去看看，好吗？”

杏儿记着之前二爷对她说的话，进了傅家，事事以小姐为先。何况二爷对她再怎么好，她也忘不了自己是个丫鬟，自然要答允小姐去看的。“只是，小姐，如今这兵荒马乱的，二爷时常叮嘱，要小姐出门的时候，一定多带些人。”

傅意怜听了这话心里熨帖，笑着应了。

一路上，杏儿没少表忠心，若没有二爷收留他们兄妹，早就饿死街头了云云。这话有些刻意，傅意怜知道她存心找机会在她耳根念念荣山南的好。若在以往，只会让她越来越厌烦，所以才打发杏儿去灶房。如今只觉得听不够。

“杏儿，你再多说些二爷的事情吧，好多我都不知道。你多讲讲给我听罢。”

遇见故意叫我吃味儿是不是？……

这地方远离城镇，几乎没有人。马车停下的时候，路边跑来一个疯疯癫癫的女子。一头乱发，却化着浓妆。那妆容艳得像是把所有颜色都涂了上去。眉毛一横一竖，胭脂比媒婆还要红。

“阿竹，阿竹你不要再跑了。”后面一位男子一瘸一拐地跟上来，气喘吁吁，却追不上她。

阿竹，方竹？

杏儿不忍地点点头。

傅意怜掀开帘子下了马车，上面捉住那女子：“方竹，你是方竹？”

那女子本来傻笑着咬着缕头发，一见了傅意怜，像是见了鬼一样，掉头往回跑。