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第12章（第1页）

紫袖苦笑道：“从前的确是懈怠，白白耗费了大好时光。我巡街时瞧见许多年轻的江湖子弟，原来都是早早便出来游历，我一副皮囊像人家前辈，动起手来想是漏洞百出——如今是被旁人落下一大截，只得先赶去他们从前的位置，等我赶到时，人家却又朝前去了，我就又得再赶下一处。我若用足了心，不定还能跟人一道走；但凡不够用心，就永远都被甩在尾巴梢。”

西楼如同看见太阳打西边升起来了，咋舌道：“这可真是奇了，咱们紫袖一本正经讲论起勤奋来，却懂这许多。你既明白这个儿，也就不难赶上去。人跟人在资质上又能差多少呢？还不是愿更大的，劲头更足的，就上得快些。”

他知道紫袖这一番心思，自然都出于要为师父报仇，只像一粒惯于冬眠的种子不得不在冰天雪地里硬抽出芽来，不见得不可喜，心里毕竟酸，便岔开话题道：“我看这里诸般物件都打得怪整齐，屋里屋外清扫得也都干净，你平日里下了衙还要兼顾练武，着实是没少费力气。那会儿偷偷给我塞钱，如今又越会照顾人。怪不得瘦了，都是累的——我也做几个菜给你补补，你顺便请杜捕头到家来吃顿便饭罢。不敢说是还席，只是略表心意。若是又上馆子，请来请去没个完，倒见外了。”说了两句又笑，“时日久了，你也会晒得跟他一般黑么？”紫袖悄悄道：“我见过他身上，也是这样黑，应当不是晒的。”二人一同大笑。

杜瑶山听说吃饭，自然满口答应。趁这几日太平无事，将巡查诸事安排妥当，便赶到果子胡同来吃饭。路上赶得急，进门才想起忘了买些点心甚么的带来，见西楼已经迎上来了，不禁懊恼得直搓手，只得道：“我真是糊涂了，想着带点心，一路竟忘了。”西楼笑道：“这有甚么打紧，多来几次，早晚能记得，还怕以后吃不上么？”

杜瑶山只觉此话在，甚是中听，心花怒放地应道：“也对。”进了院便闻见饭菜香气扑鼻，西楼道：“不知杜捕头爱吃甚么，我只会做几道家乡菜，别嫌粗陋，倒是管饱。”紫袖端着一盆青菜从厨房走出来道：“他爱吃鱼。”西楼便说：“啊呀，你怎不早说？我却不太会烧鱼……”便使唤紫袖出去买。杜瑶山看厨房早已摆满了盘碗，灶上还摞着蒸笼，忙道：“哪里的话，都使得，都使得……费兄直呼我瑶山就是。”说着便卷袖子同紫袖一起择菜。

不多时开上饭来，三人坐在桌边，对着几道小菜，一盆饭，一盆汤，着实是家中晚餐的日常景象，自与酒楼不同，都觉温馨。紫袖动手盛饭盛汤，西楼便对杜瑶山道：“听紫袖说你晚上还要回衙门，也就不曾备酒。”杜瑶山忙道：“这已然丰盛太过，聚胜楼也没有这般用心。”西楼道：“大伙儿都是飘零在外，有缘暂聚，彼此多照顾，也是常事。瑶山兄弟若不嫌弃，衙中事务繁忙时，便来家里吃罢。”说着便招呼着动筷子，又给杜瑶山布菜。

西楼熟知师弟口味，一碗酱爆鸭子，虽不比凌云山上的厨子手艺，却直让紫袖吃得眼泪汪汪，高呼解忧；杜瑶山将桌上菜肴吃一道赞一道，尤其对着一碗珍珠嫩笋肉圆、一碗冬菇毛豆烧豆腐，更加赞不绝口，不但自行添饭，又喝了两碗汤。西楼本不知合不合他胃口，见他吃得痛快，便抿嘴一笑，没有再问。三人边吃边说，也谈得十分畅快。

紫袖吃到一半，忽然抬起头来，左右找了找。杜瑶山不明所以，只见紫袖回过了头去，朝费西楼一看。杜瑶山自是不懂，西楼和紫袖在山上共度这许多年，又如何不懂？便微微一笑，伸手取了后头桌上一个空碗递来，紫袖接了，又将他和杜瑶山面前装满骨头的碗换下。杜瑶山看着他们如此默契，一个眼神早就明了心下是何想法，竟省了许多话，不由得暗自称奇。

一顿饭吃完，杜瑶山许久不曾这样身心欢畅，自告奋勇和紫袖刷洗盘碗，边洗边道：“你看你师兄，烧菜好吃，又会说话，你再看看自个儿，怎不跟着多学学？”紫袖咋舌道：“这也是能学来的？我就都学会了，你又要嫌我没比着他的模样长。”杜瑶山摇头叹道：“粗人，粗人，一介武夫，你懂得甚么？”

紫袖自知说不过他，只报以一笑，拿起洗好的碗进厨房去。西楼听见杜瑶山说他的话，便问：“为甚么说你是粗人？”紫袖“哧”地一笑，便说：“瑶山哥懂得多，常被我问些蠢问题，还要讲给我。”西楼听着不顺耳，便道：“讲又怎样，费甚么事，谁还不是粗人了？”紫袖道：“他着实喝过墨水的，写字也好看。”说着想起自己见过的那幅字，又说，“他房里还贴着一幅’居高声自远，非是藉秋风’，意境多么深。”

西楼听了，便有意问道：“你可知这句诗写的是甚么？”紫袖道：“我从前看过，似是写的蝉罢。”西楼便说：“没错，说是志趣高洁，自凭本事。只是这蝉，却未必都是如此。说是’居高声自远’，也有’露重飞难进，风多响易沉’的，既飞不动，也叫不出；还有’落日早蝉急，客心闻更愁’的，这是叫人听了不痛快；或者’本以高难饱，徒劳恨费声’，居高却吃不饱，声远又有何用？再如’相看数株柳，不听一声蝉’，竟是没了天时地利，便不叫了。”对紫袖一笑，又说，“明明同为小虫，只因餐风饮露，便生出些自大之心，自觉比旁的虫蟊高出了一等；或者有的蝉还自觉高出旁的蝉去了，实不可取。只不过是文人墨客的笔下之戏，涂黑涂白，都在一念之间。这样的诗句多如牛毛，你只顾练武，记得不多，若要学时，只管去读就是。只是咱们许多人读来读去，尚不懂其笔法要领；若真的做了蝉，被人捧一天踩一天，却更不能将这些戏言当真了。”

紫袖听他又是说了一长串，诗句未必记下，后头却都听得懂，便连连点头，也不觉得杜瑶山那幅字多么特别了。

西楼听杜瑶山褒贬紫袖，暗自不快，又听师弟所言，猜测素日应当也不止一次被嫌弃过，便捡着些不要紧的，生拉硬拽讲了一通，只为给紫袖长长志气，叫他不必自惭形秽；心中虽有些忿忿，语调却温柔平顺，只当说笑。杜瑶山一字不落全部听得清清楚楚，当下捧着一摞盘子站在厨房门口呆若木鸡，竟不知道该进去还是就此隐去身形，远远遁走。

西楼转身见他呆在那里，便笑着迎上去道：“瞧我尽顾着说嘴，倒让客人做活。”接过盘子来，又让紫袖去倒茶。杜瑶山忙道：“不喝了，我这就回衙门去。”又谢过了饭，便匆匆辞别二人，出来走上了大街。这一走，脚下明明踩的是平展展的石砖路，却犹如走进了水中不见底，只觉得一步比一步虚，心里道：“他这是说我了？不高兴了？那之前还说常来吃饭，以后若再有这样的家宴，还叫我不叫了？”飘飘摇摇回到了衙门，待周身都泡在公事当中浸得透了，才慢慢将此事撂在脑后。

紫袖在家中便问西楼：“杜捕头模样有些古怪，会不会以后不肯来了？”西楼微笑道：“他若就此不来，我看正好倒也不必来往了。”看紫袖有些忧心，又道，“若是他生气了在衙门找你麻烦，咱们便不做这捕快了，消息哪里都打听得，你堂堂凌云山子弟，何必成天看人脸色。”

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第三章本来用的是另一个名字。后来某天突然想起“春无踪迹谁知。除非问取黄鹂。百啭无人能解，因风飞过蔷薇”这一段来，就改成了现在的章节名。

曾经的感情，都去了哪里，现在又有什么寄托呢？

当事人和别人的答案，应该是不一样的吧。

第3o章春无踪迹（9）

未等紫袖为此事忧心，城西便即来报，又有人如此这般死在家中，这回是个妇人遇害，丈夫傍晚归家才见尸横就地。仵作验看之后，说是与上次夫妻命案极似同一人所犯。

杜瑶山叫紫袖盯住城北，自己再着人搜捕，又是毫无结果；忽而有人说在第二户人家附近见人探头探脑，杜瑶山忙忙赶到，眼见着实有人现身，要拿人时却力有不逮，被他溜了。

王知县只嫌拖得太久，本就催促早日拿人破案，得知此事，勃然大怒，气哼哼地跑到捕房来，也不顾紫袖尚在一旁，照着杜瑶山便劈头盖脸地道：“小杜啊小杜，刚夸你两句，你就不记得自己姓杜了，啊？这个捕头你还有什么脸做？即日革职！”

恰好刘四和徐五正要进院来，听见太爷吼得力拔山兮气盖世，桌子拍得山响，当即转身飞跑出去，只作不知，一溜烟上了大街。

王知县又接着叫道：“你给我上街去捉人，甚么时候捉到，甚么时候你再当捕头罢！捉不到人更便利，我这个知县干脆让你给你做，好不好啊！”愤愤踏出门去。

紫袖不曾想到这头衔居然说撤就撤，当下呆住，杜瑶山却气得蹦高，将佩刀一把扯下，向长凳上掷去，“哐啷”一声大响，砸得凳子歪了一歪。紫袖被震得一闭眼，生怕王知县听见更加暴跳如雷回来骂他，忙小声劝道：“你何苦跟知县置气？”

杜瑶山伸出指头虚点，叫道：“好狗贼！想让小爷认栽，我去你的十八辈祖宗……”

这时外头有人说话，听着像是王知县去而复返，紫袖知道杜瑶山是骂那凶人，却怕县衙的人听见误会了，再给他穿小鞋，慌忙伸出手去捂住他的嘴，压着声音道：“你是真祖宗了！先消停一会儿行不行！”

杜瑶山皱着浓眉哼道：“放开！”抬手抓住他手腕，将他一提一掷，一记擒拿手便摔了出去。

紫袖飞出门外，一扭身轻轻落地，正瞧见王知县和县丞说着话从院门口过，连忙假作请安，才站直了，跑回屋里。巴巴等到杜瑶山呼哧呼哧喘过了气头，又去搭话道：“咱们快些捉人就是，捉到就给你复职了。杜捕头……”