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91 黑狗（第3页）

鲍至道眼泪滴落在地上：“灶房低矮如痰盂，弯着腰才能进去，里头全是锅炉，十分炽热，烧盐

时必须有人盯着，站不住一会儿就汗蒸如雨下，即便是盛夏酷暑也不得擅离片刻，这样的血汗粮，盐场的狗官还要压、还要欠，还要往里头掺沙子、糠壳!我爹我娘都是热死、饿死的，我爷爷也活不长了，他这把年纪了，那群狗官还要他跟我这个大小伙子一样，每年都煎出3200斤盐来!若是每月征收灶盐的时候不足，少一分答四十下，每一分加一等罪，不知多少老迈的灶丁是被这些狗官活活打死的!他们觉着老人没用，不过浪费粮食，打死也就打死了……"

程婉蕴根本都听不下去了，这是人过得日子?

“有时候，没吃的，只能拔盐场地上的野草充饥，外头种地的百姓还有农忙农闲之说，我们呢?年年着役，昼夜辛勤，岁无宁日……”鲍至道根本说不下去，捂住脸恸哭不已。

怪不得他要逃，不逃哪里还有活路?

胤极也是沉默无言，许久，才嘶哑地冒出来一句："朝廷……不是专门分了灶户土地?我记得淮安有田地2570亩，是可以耕种的……"

鲍至道抬起血红的眼，惨笑道：“你知道淮安有多少灶丁吗?3万余人，2000亩地能分多少?何况，两淮盐场地处海滨，土地也是咸的，贫瘠得连草都难长，何况稻米?煎盐都快没了命，哪里还有余力耕种?那土地、那田亩，给了我们又有什

么用，何况我更从没见过……"

胤祸更加沉默了，缓了缓才又问道：“你们……杂役有免除吗?”

“自然年年服役，我们这些灶户悲惨就悲惨在，我们既要在服从盐运司煎办盐课的命令，还得应对州县管理的杂役课派，本就不得自由，还要身兼多役，一会儿征调去运沙，一会儿又要修路开山……”鲍至道凄凉地笑道，“那些因为犯了罪被发配到盐场煎盐的人，过得还比我们这些正经灶户舒坦，他们只要煎盐就好，我们除了煎盐，还得服杂役……"

胤仍都快问不下去了。

朝廷当然知道灶户身负制盐重担，于是为了盐税稳定，自然想出了不少法子安稳、体恤灶户，这样他们才能安心投身煎盐，户部才能收得上税。除了分田地，还有免除杂役的命令，但朝廷的指令，下头却阳奉阴违，不仅没有给灶户分田地，还乱加乱派!

“我们若一日不在盐场，就欠下一日的盐，可县官老爷让我们去服役，我们也得去啊!”鲍至道神志恍惚地喃喃道，"那些狗官自己倒卖私盐，假公济私，却叫我们当了替死鬼，既然他们敢卖私盐，我为什么不能卖?我每日煎那么多盐，偷偷存下一点拿出来卖，又怎么了?我也想活下去啊，我爷爷说，至少要看到我娶媳妇，他才能安心闭眼，但我们这样的灶户，哪家女儿愿意嫁?自己过得非人非鬼，还妄想拖累人家的掌上明珠么?"

程婉蕴在听到他说想娶媳妇宽慰老人，就忍不住鼻酸了。

她以为她在通州见过的大柱子一家已经很苦了，和鲍至道这样的灶户相比，仿佛他们的日子都显得好似天上人间一般了。

“那你是怎么逃出来的?”这句是一直站在边上的德柱问的。

鲍至道笑道：“这就叫老天有眼，那些狗官与私盐商贩相通，擅自给了出场批票，想跟人家分赃，结果被那私盐贩骗了，血本无归还要填补亏空，填不出来还被没打点到的御史逮住了，吓得上了吊，盐场里乱糟糟了两日，我和爷爷趁着看守盐仓的佥丁不在，便背了两袋盐偷偷跑出来了。"

德柱挑了挑眉：“所以你手里的不是粤盐，是淮盐。”

鲍至道很平静，甚至理所当然地说：“不说粤盐，没人会买，在扬州城里卖淮盐，谁敢买?都怕买到一袋沙子，淮盐的名声早就臭了!现在城里头家家户户吃

的都是从码头大船运来的粤盐，报关的时候说是粮食，藏在粮袋里，只要进港的官吏打点得舒服了，漕运司不会细查的。"

胤仍听不下去了，他的脸通红，不知是气得还是羞的，站起来走了出去。

程婉蕴见状，也赶紧起身跟上，回头对德柱说："等会把实情告诉这个孩子吧，别叫他白担心了，若是能接济那个老人家，也接过来安顿，他们这样在外头晃，迟早要被官府逮住的。"

鲍至道愣了愣：“我爷爷没被抓?”

程婉蕴对他笑了下：“抱歉，骗了你，但我们真的想知道这扬州城的繁华背后，到底是好还是烂，谢谢你告诉我们这些，只是还不能放你回去，你若怕你爷爷担心，就一起接过来住，等我们这头事情了断了，再让你们回家吧。"

鲍至道顿时就脸色惨白——他刚刚以为必死无疑，可是什么都说了!他不知道这些人的来历，但看这样子来历不小啊，他摊上事了!

程婉蕴追上胤仍时，他刚进屋，对着桌上传信的亲兵刚递过来的两封厚厚的信发呆，信应该被打开了，太子爷应该看过了，但程婉蕴能感受到他心虚还是很浮躁、悲观，只是这样坐着。

程婉蕴也不知这时候说什么好，于是只能挨着他坐下。慢慢的，程婉蕴就觉着肩头一重，太子爷将头靠在了她身上，但还是不说话。

程婉蕴只是将手覆在他手背上，轻轻安慰他，这时，她才听见太子爷阴森森地说：“盐政之弊，还在吏治。"

“贪官该杀!”

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宁寿宫偏殿内，额林珠趴在桌上默默地不作声。

咪咪在她头上肩上踩过来踩过去，顺道将猫脸伸进她的茶碗里喝了两口茶，也不见她有什么动静，不由疑惑地歪了下脑袋。

弘皙领着瘸了腿的旺财进来，看额林珠这样，也不解地问：“大姐，你刚刚去哪儿了?我怎么到处都找不见你?"

额林珠恹恹地抬起眼皮瞧了弘皙一眼，叹了口气又垂下去了。她刚刚……偷偷溜到城楼上了。就这样看着哈日瑙海骑着马渐行渐远，也不知以后还能不能见到。

她手里攥着个绣了雄鹰的荷包，终究没送出去。