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裴越折了折衣袖：“难道姑娘不曾看见，里面还有些麸皮，谷壳？”

“看见了，但麸皮也是粮食。”

最好喝的粥

“麸皮是给牲口吃的东西。”裴越将勺子撂下：“姑娘实在太不尊重他们了。”

顾韫瞧气氛不对，刚想打下圆场，就听白棠说道：“不尊重他们的人是你。”

裴越疑惑：“姑娘何出此言？”

白棠拎起勺子：“麸皮是不好吃，但却是能活命的东西，饥肠辘辘的人是不挑剔这些的，挑剔这些的人是你。麸皮也好，稻米也罢，需要多吃一口的人是他们，而站在这里自以为是的人是你。我煮的粥是给他们吃的，不是你，所以不需要考虑你的想法。”

顾韫将裴越拉到一边。

“没有人愿意吃麸皮。”裴越对顾韫说道：“难道不是吗？”

顾韫想了一想，说道：“殿下何不自己去问问？毕竟如白棠所言，这粥不是煮给我们的。”

裴越点点头，接纳了顾韫的提议，他走到一个小乞丐面前问道：“这粥好喝吗？”

“好喝。”那小乞丐捧着碗边喝边说道：“这是最好喝的东西。”

裴越说道：“如果将米再仔细清洗一遍，会更好喝的。”

“可那样的话，粥就会更少一些，不是吗？比起那个，我想多喝一口。”小乞丐想也不想，将自己的粥碗舔干净，又眼巴巴盯着别人的粥碗去了。

裴越抬眼望去，满地都是在舔碗的小乞丐，多得他数不过来。他怔在原地，他是大历的储君，可他明显不懂他的子民。

“看来是我错了，顾兄。”裴越叹了口气：“白四姑娘说的对，他们需要的是活命的东西，而我却只想着自己。”

裴越慢慢挪动步子，回到队伍前列白棠身侧，重新开始帮忙，白棠没再发难，只是闻到他身上有若有似无的金银花的味道。

那味道叫她觉得熟悉，可她并没太在意。

等到两大锅粥都施完，瞧着白棠他们收拾锅碗，裴越便转身离开了，顾韫赶忙追上去，问道：“殿下这就走了？不是说好学‘二元一次方程’的吗？我还要重新介绍你们认识呢？”

裴越低眉敛目，微微一笑：“不了，顾兄，我今日学到的东西，远比二元一次方程要珍贵的多。等我成为更好的人，再来做她的朋友。”说着便坐上了马车。

顾韫也不强留，只是跑回去，将一小碗粥递给裴越：“殿下要尝尝吗？白四姑娘给的，t说是剩下一点点。”

裴越接过碗，一饮而尽。

没有任何味道，米粒掺着麸皮，甚至有些苦涩。

“替我转告白四姑娘，这是我喝过的，最好喝的粥。”裴越将碗递回去，很认真地说道。

燕淮一直呆在屋子里，眼睁睁瞧着裴越的马车越走越远。

顾韫走后，白棠将外头的收尾工作交给宋宴跟陈晋，进屋来找燕淮。

“怎么啦？”白棠搬了把椅子，一边将药膏细细涂在燕淮脸上，一边问道：“你不是说顾韫没去过燕春楼，你躲什么？难道是他带来的那个去过？”

燕淮摇摇头，白棠也不追问，这是女子间独有的默契，燕淮等了很久才下定决心问道：“过两天的花魁大赛，你可不可以来瞧啊？”

“花魁大赛？”白棠摇摇头：“那里不是只有男子才能去吗？别为难我啦。”

燕淮拉着白棠的手点点头：“是，但是若我成功选上了本届的花魁，便会身穿彩衣，头顶花冠，乘着一匹白马游街，你可不可以到街上去看我？”她眨眨眼睛：“人太多，我害怕。”

“好。”白棠握了握燕淮的手：“如果没有意外的话，我一定去。”

“还有最后一件事，妹妹，你替我取个名字吧。”燕淮笑笑：“别怪姐姐矫情，我想留着燕淮这个名字。我的家在一个叫淮安街的地方，那是我唯一干净的东西，以前我没得选，别人说叫我什么就叫我什么，可是这个‘淮’字如今我舍不得他们叫了。”

白棠第一次听燕淮说心里话，同为女子，她不得不真心可怜起燕淮来，于是她踱步想了许久，终于想到一个绝佳的名字。

“燕小钗，怎么样？”白棠将这三个字大喇喇写在纸上，拿给燕淮瞧：“我第一次见你，你就簪着一只很夸张的银钗，好看极了。听人说，那是当朝一品送的。”

燕淮将这三个字谨慎地收在袖子里，笑着说：“我也觉得好，就叫这个吧。”

又待了好一会儿，白棠将燕淮脸上的药膏洗净，送她出了门。不知怎么，瞧着燕淮坐上那顶软轿，白棠突然觉得，这将是她最后一次，瞧见不施粉黛的燕淮。

燕淮的软轿隐匿在黑暗中，她的仆从也从黑暗中现身。

“都准备好了吗？”燕淮摆弄着她染红的指甲。

“都已经准备好了，就是不确定能不能引出靖王。”

“他一定会去。”燕淮似笑非笑地说道：“诱饵若是撒出去了，鱼儿怎会不咬钩呢？这些天想必靖王已经按捺不住了吧。”

“诱饵？”那仆从想了想仍犹豫着说道：“可是白四姑娘毕竟年纪小……要不要叫他们只稍微做做样子，别吓坏了她。”

燕淮叹了口气，但很快便恢复了冷静，那双眸子中射出冷冽的光：“不，就叫他们动真格的，越真越好。”末了还加上一句：“做的干净些，若是留下尾巴，会追着咬过来的。”

仆从领了命，便再次消失在黑暗之中了，燕淮将刚刚写着她名字的纸条从袖口拿出来，很珍惜的摸了一会儿。